Украина становится головной болью для Соединённых Штатов, терпеть которую бесконечно долго они не могут. Главный военно-политический спонсор киевского режима постепенно снижает степень своей вовлечённости в российско-украинский конфликт, переключая приоритетное внимание на противостояние с Китаем в Азии, где назревает схватка двух мировых держав вокруг Тайваня.
Констатация прогрессирующей американской усталости в связи с затяжным характером боевых действий на Украине, которые неуклонно приближаются к своей 1000-дневной отметке, довольно широко представлена в оценках западных и российских экспертов. Они сочетаются с часто присутствующим в таких аналитических выкладках выводом — США поступательно, в пошаговом режиме переуступают главную роль в опекунстве Киева Великобритании.
Ближайшему союзнику американцев в Европе «первая скрипка» в геополитической схватке с Россией не на жизнь, а на смерть тешит самолюбие, наводит на воспоминания о былом величии Британской империи. Вместе с тем в Лондоне явно не горят желанием вступать в прямое столкновение с Москвой. По английскому обыкновению, там всегда пытаются сделать самую «грязную работу» чужими руками, оставаясь за кулисами войны. Англичане только в крайних случаях вступают в открытый бой с русскими — таков их исторический код ведения военных кампаний на востоке от Польши. Наследники Британской империи отдают себе отчёт в том, что прямая конфронтация с Россией крайне трудоёмкое, дорогостоящее и ресурсно истощяющее предприятие. Но главное — с огромным риском быть втянутыми в ядерный конфликт.
Центры принятия политических решений и стратегическая инфраструктура Соединённого Королевства территориально расположены гораздо ближе к России, чем аналогичные для неё цели в случае потенциального ядерного удара по Соединённым Штатам. То самое подлётное время носителей боеголовок, которое было заложено в основу российской обеспокоенности действиями НАТО у восточных границ РФ и демонстративно отвергнутой американцами и их ведущими союзниками в Европе (вспомним заявление МИД России о диалоге с США и другими странами Запада относительно выработки гарантий безопасности от 10 декабря 2021 года, опубликованное за два с половиной месяца до начала специальной военной операции), не выходит из головы британцев. Их островное положение в Северной Европе не располагает к высокорискованным шагам — королевству может быть нанесён непоправимый ущерб и оно «распадётся» на мелкие архипелаги. Поэтому Лондону, несомненно, хочется взять на своеобразный аутсорсинг из рук Вашингтона украинский проект, однако сделать это с максимальной осторожностью и минимальной военно-политической затратностью.
Великобритания ранее в этом году провозгласила цель значительного наращивания своих военных расходов. Предыдущее правительство Риши Сунака объявило об увеличении трат на оборону до 2,5% к 2030 году. Во время визита в Польшу 23 апреля Сунак представил план, согласно которому военные расходы ядерной державы в Северной Европе достигнут 87 миллиардов фунтов стерлингов в год к 2030 году. По его словам, это станет «крупнейшим укреплением нашей национальной обороны за поколение», чтобы ответить на вызов все более опасного мира. Дополнительное финансирование призвано обеспечить перевод оборонной промышленности королевства на военные рельсы, поставки передовых технологий и продолжение поддержки Украины.
Выступая с речью вместе с генсеком НАТО Йенсом Столтенбергом в Варшаве, бывший британский премьер указал, что «все мы находимся на поворотном этапе в европейской безопасности», и призвал союзников активизироваться.
Занявший место главы правительства по итогам июльских выборов Кир Стармер уточнил, что Великобритания будет тратить до 2,5% ВВП на оборону только тогда, когда сможет себе это позволить. Он заверил, что выполнит своё предвыборное обещание и увеличит расходы на армию, но для начала необходимо пересмотреть оборонную стратегию государства.
«Я согласен на эти 2,5% в рамках наших бюджетных правил, но сначала необходимо провести стратегический анализ», — сказал новый премьер.
Как отмечало в связи с этим агентство Reuters, Стармер «сделал финансовую осторожность краеугольным камнем своей кампании».
10 июля он подтвердил, что продолжит политику предыдущего правительства в отношении Украины, которая предусматривает, что ВСУ могут атаковать военные цели на территории России. По словам Стармера, Киев вправе самостоятельно решать, как применять полученные от Лондона дальнобойные ракеты Storm Shadow «в оборонительных целях».
Итак, провозглашённый Сунаком «поворотный этап» скорректирован «финансовой осторожностью» Стармера. Можно с уверенностью предположить, что пришедшее к власти правительство лейбористов будет проводить не менее осторожную политику и на украинском направлении в целом, не перегружая себя качественно новыми военно-политическими обязательствами перед киевским режимом. С ним британцами в январе 2024 года подписано довольно громкое по названию, но весьма скромное по своему содержанию соглашение о гарантиях безопасности, что на обозримую перспективу Лондону представляется вполне достаточным. Напомним, Соединённое Королевство стало первой западной страной, которая подписала такой документ с Украиной.
Конёк британцев — тайные операции, «бесшумная» работа спецслужб внешнего профиля и присутствие их ведущих транснациональных корпораций в точках повышенного геополитического внимания королевства. Концентрация такого внимания Лондона у границ России хорошо известна, и она традиционно наблюдается на примыкающих к трём морям пространствам: Балтийское (Польша/Прибалтика), Чёрное (Украина) и Каспийское (Азербайджан/Казахстан).
В случае с крупнейшей республикой Центральной Азии есть очевидные факторы, затрудняющие Лондону обхват России дугой враждебных, недружественных или «колеблющихся» стран. Так, ещё примерно за год до начала СВО выяснилось, что британская корпорация British Petroleum (BP) вышла из переговоров по освоению месторождений «Каламкас-море» и «Хазар» в казахстанской части Каспийского моря. В BP тогда пояснили, что это связано с тем, что компания пересмотрела и изменила свою стратегию. Новую стратегию флагман британского бизнеса принял в 2020 году. В течение 10 лет он намерен сократить добычу нефти на 40%, в 10 раз увеличить ежегодные инвестиции в низкоуглеродные стратегии, а также снизить выбросы, связанные с работой компании, и выбросы, связанные с CO2 при добыче нефти и газа, на 30−35% и 35−40% соответственно.
Впрочем по большому счёту некоторые осечки в том же Казахстане не отменяют общий настрой Великобритании действовать в привычном для себя разведывательно-диверсионном и торгово-энергетическом режимах соответственно на западной границе и в южном подбрюшье России.
Лондон готов взять на себя больше нагрузки при кураторстве того же Главного управления разведки (ГУР) Минобороны Украины, осуществления программ обучения личного состава ВСУ перед их переброской на фронт, проведения ограниченных миссий британского спецназа к востоку от Киева, но занять лидирующие позиции в общем опекунстве тамошнего режима (военном, логистическом, финансовом и др.) там решительно не готовы. «Украинская головоломка» не для британцев, ищущих насколько возможно быстрой и, главное, безболезненной для них результативности. Игра в долгую их не привлекает, а перспектива остаться один на один с Россией в случае обвала украинского фронта и обрушения киевского режима — просто отпугивает. Тем более когда сам Киев норовит озадачить своих хозяев неожиданными для них сюрпризами.
Многие российские эксперты придерживаются точки зрения, что без «благословения» американцев и британцев Владимир Зеленский не решился бы на вторжение в Курскую область. Однако не всё так очевидно, у руководства в украинской столице есть определённая степень свободы действий. Другой вопрос — насколько скрытно для западных спонсоров при подготовке к вторжению в приграничный российский регион должны были действовать ВСУ, чтобы остаться «незамеченными». Так или иначе, но за считаные недели до авантюрного в военном отношении шага Киева из Лондона предупреждали о чреватости ведения украинцами новых наступательных операций по примеру оказавшегося провальным для них контрнаступления летом — осенью прошлого года.
Королевский объединённый институт оборонных исследований (Royal United Services Institute, RUSI), являющийся авторитетным британским аналитическим центром военного профиля, в июле выпустил отчёт о причинах провала контрнаступления ВСУ в 2023 году. Многостраничный отчёт был составлен в сотрудничестве с Генштабом ВСУ. Ключевым в докладе является следующий для войск киевского режима вывод: восстановление наступательных операций в ближайшем будущем нежизнеспособно.
Летом 2023 года ВСУ сконцентрировали 12 бригад на 30-километровом участке фронта против шести полков Российской армии. Но контрнаступ был фактически заведомо обречён, потому что командование ВСУ полагалось на быстрый прорыв обороны и активную маневренную фазу. В то же время Киев не добился эффекта неожиданности «из-за утечки секретной информации из США о планах ВСУ, проведения в России мобилизации, бетонирования (российской) обороны и оттягивания сил на Бахмут», отмечали в RUSI. На это наложились задержки с помощью от западных партнёров, блокирование передачи определённых видов вооружения США (в частности, кассетных боеприпасов и оперативно-тактических ракет ATACMS). Саму же контрнаступательную операцию осуществляли недоукомплектованные и недостаточно подготовленные бригады.
«В текущих условиях, когда у ВСУ для каких-либо активных действий не хватает вооружения для комплектования 14 бригад условного резерва, когда противник продолжает штурмовать и опирается на свои мощные линии обороны, когда у него нет недостатка в людских ресурсах и пока ещё блокируется использование некоторых видов (западного) вооружения на полную дальность, — ещё одно контрнаступление ВСУ будет лишь неудачным дублем», — предупреждали британские военные аналитики.
Разговоры о замене американцев британцами у западного штурвала управления делами на украинском направлении было бы в корне неверно. Полное замещение абсолютно невозможно, хотя бы в силу нахождения в Вашингтоне «печатного станка» финансирования кампании и оружейных арсеналов США, за счёт которых Киев до сих пор держится на плаву. Определённое перераспределение ролей, сфер ответственности и степени вовлечённости в англо-саксонском лагере вполне ожидаемо, но не более того. Серьёзные изменения в паре США — Великобритания не исключены в случае возвращения в Белый дом Дональда Трампа. Он, как известно, «большой знаток» сдерживания Китая, борьба с Поднебесной будет в фокусе его внешнего курса со всеми вытекающими из этого последствиями для политики НАТО на восточном фланге альянса.