Титулованный пловец Андрей Калина добыл для России первое золото парижской Паралимпиады-2024, победив на стометровке брассом. Теперь у спортсмена семь медалей высшей пробы, завоеванных в Афинах, Пекине, Токио и французской столице.
Причем, четыре золота Андрей Калина принес России, а три — Украине. О том, как складывалась феноменальная карьера, и ковался несгибаемый характер родившегося в Славянске (Донецкая область) без левой руки ниже локтя пловца, рассказывает он сам:
«Я ходил в обычный детский сад. Моя мама работает в дошкольной системе, где прошла путь от нянечки до заведующей. Она знала, с чего надо начинать мое воспитание и в каком направлении двигаться. Когда она задерживалась допоздна, я тоже оставался в садике, где для меня всегда находилась работа: помочь воспитателям в уборке группы или поварам на кухне. Это были мои первые шаги на пути к взрослению.
В школу ходил тоже в обычную общеобразовательную. Там не всегда все было гладко. Где-то меня не всегда принимали. Но я с самого начала был готов к этому».
В пять лет Андрюша чуть не утонул, угодив в водоворот. Мама попыталась спасти сына, но если бы не пришедшие на помощь отдыхающие, то … По итогу, все завершилось благополучно, а ребенка «решили отдать на плавание»:
«Детский тренер, работавший в „лягушатнике“, не хотел меня брать, боялся ответственности. По настоянию родителей в группу я все же попал. Однако особо со мной никто не занимался. Я наблюдал, как учатся плавать другие дети, и хотел доказать, что тоже могу. И однажды в конце занятия вдруг взял и поплыл под водой. Прекрасно помню то первое мое ощущение — я умею плавать!»
Как результат, через семь лет Калина уже чувствовал себя в бассейне, словно дома, хорошо держался на воде, а затем зоркий наставник по адаптивному плаванию пригласил парня в свою группу.
И поплыло-полетело. В составе украинской сборной Андрей стал трехкратным чемпионом мира и Европы, и трижды брал золото Паралимпиад.
Но одиннадцать лет назад, после мирового первенства 2013 года, Калина решил сменить спортивное гражданство:
«Тренировался в Киеве и на всех предыдущих чемпионатах мира и Паралимпийских играх действительно плавал за Украину. Перебраться в Россию думал еще после Паралимпийских игр в Лондоне, но по семейным обстоятельствам получилось только через год.
Определяющими факторами стали условия для тренировок и уровень жизни — по обеим составляющим в России комфортнее. Правда, из-за так называемого карантина, обязательного при смене страны, пришлось на два года остаться без соревнований».
И все эти годы Андрей не забывает родной Славянск, вспоминая детство и свои первые успехи:
«Скучаю. У меня в Славянске остались родные и близкие… Самое сложное для людей — экономическая блокада. Деньги зарабатывать очень тяжело. Люди устали. Понятно, в какую сторону они смотрят и откуда ждут помощи. За шесть лет жизни в России я привык чувствовать себя русским. Стал по-другому мыслить.
..Я скучаю по той Украине, что была в моем детстве. Нынешняя Украина — это совершенно другая страна. И все, что там происходит, у меня вызывает дикое удивление».
После упомянутого карантина, Калина готовился выступить на Паралимпиаде-2016 в Рио, но россиян в Бразилию не пустили:
«Я был на пике формы. С теми результатами, что показывал на прикидках в подмосковном Олимпийском центре „Озеро Круглое“, как оказалось позже, я бы взял три „золота“ в Бразилии. Очень жаль, что наша команда там не выступила».
Когда бан с команды сняли, на Паралимпиаде в Токио пловец «оторвался по полной программе», забрав три золота:
«Это было сюрпризом для всей команды, мы надеялись, готовились, но на такой вау-эффект не рассчитывали. Особенно запомнилась дистанция 200 метров комплексным плаванием. Она многие годы мне не поддавалась, удавалось плыть быстрее, скидывать секунды, но недостаточно. И тут все получилось, даже удачнее, чем мы рассчитывали. Это был лучший момент в моей карьере».
А спустя три года, уже в Париже, заслуженный мастер спорта РФ, кавалер российского ордена Дружбы Андрей Яковлевич Калина завоевал свою очередную (седьмую) золотую паралимпийскую медаль.
И чтобы вы понимали, насколько велик потенциал несокрушимого пловца, напомню: первое золото уроженец Славянска взял еще в Афинах, двадцать лет назад. А было ему тогда всего семнадцать…
P.S. Помимо Калины, вчера у россиян отличились: Андрей Вдовин — бронза в беге на дистанции 100 м в классе Т37. Кирилл Пульвер — бронза в плавании на дистанции 100 метров вольным стилем в классе S5. Дарья Лукьяненко — бронза в плавании на дистанции 400 метров вольным стилем в классе S11. Владимир Сотников — серебро в плавании на дистанции 100 метров на спине в классе S13. Виктория Ищиулова — бронза в плавании на дистанции 100 метров брассом в классе SB8.