Международный коллектив зоологов обнаружил, что на поверхности режущей грани зубов комодских варанов присутствует сверхпрочный защитный слой, состоящий из железа, который защищает их от быстрого износа. Схожее защитное покрытие могло присутствовать в зубах динозавров, сообщила пресс-служба Королевского колледжа Лондона (KCL).
«Вараны обладают зазубренными и изогнутыми зубами, которые позволяют им рвать и разрезать плоть их жертв подобно тому, как это делали хищные динозавры. Последующее изучение структуры и состава зубов варанов и древних ящеров поможет понять, присутствовала ли аналогичная прослойка у динозавров», — заявил научный сотрудник KCL Аарон Лебланк, приводит выдержки ТАСС.
Ученые совершили это открытие при изучении структуры зубов комодского варана по кличке Ганас, который долгое время жил в Лондонском зоопарке. После смерти этого ящера хранители зоопарка пожертвовали его зубы на благо науки, чем воспользовались ученые для первого детального изучения химического состава и структуры зубов этих крупнейших ящериц на Земле.
Проведенный учеными анализ неожиданно указал на то, что в зубах комодских варанов присутствовало необычно много железа по сравнению с зубами крокодилов и других рептилий. Более того, исследователи обнаружили, что соединения железа в зубах варанов были распределены не равномерным образом, а сосредоточены в верхних слоях эмали в режущей кромке и на кончиках зубов.
Эта железосодержащая тонкая прослойка оранжевого цвета, как показали последующие опыты, значительным образом повышает стойкость зубов варанов к механическим нагрузкам и износу. Схожее покрытие ученые также обнаружили на кромке режущих граней зубов трех других видов варанов, в том числе варанов Сальвадора, Розенберга и больших варанов, также относящихся к числу крупных хищных ящериц.
Наличие подобной особенности в структуре зубов сразу нескольких видов рептилий, как считают исследователи, говорит в пользу того, что аналогичное защитное покрытие могло присутствовать и на кромке заостренных и зазубренных зубов тираннозавров и других хищных древних ящеров. Последующее изучение состава и структуры окаменелых зубов этих доисторических хищников поможет проверить эту гипотезу, подытожили исследователи.
Напомним, что комодские вараны — самые крупные хищники на островах Индонезии. Они охотятся на свиней, оленей и азиатских буйволов. Длина тела комодского варана обычно составляет от 2,2 до 2,6 метров. Средний вес — от 35 до 60 килограммов. Вараны обладают рядом необычных и интересных черт, в том числе высокой стойкостью к бактериальным инфекциям.