В Эстонии сменилось командование Сил обороны и Военно-морского ведомства. Вместо досрочно ушедшего в отставку Мартина Херема, отметившегося множеством неизменно злобных и порой весьма вздорных публичных эскапад в адрес России, а также откровений на грани разглашения секретной информации НАТО, пост главного военспеца занял Андрус Мерило, а на командорском мостике ВМС Эстонии Юри Саска сменил Иво Вярк.
Примечательно, что западные кураторы «тянули за уши» Мерило, этого опытного практика встраивания эстонцев в международные военные авантюры под эгидой Вашингтона, ещё с конца прошлого года: он стремительно «вырос» из полковника в бригадные генералы, а затем моментально по военно-бюрократическим меркам стал уже и генерал-майором. Заподлицо с высокой должностью.
Официально новым командующим Силами обороны Эстонии генерал-майор Андрус Мерило должен был стать с начала июля, однако уходящему Мартину Херему решили подарить свободный уик-энд накануне отбытия в Великобританию на клубную встречу высокопоставленных отставников и провели церемонию передачи регалий уже в пятницу, 28 июня. Ещё в январе портал «Delfi» сообщил, что Херем вдруг пожелал досрочно покинуть свой пост со следующего полугодия, а в решении сложить полномочия, отмеренные ему до декабря 2025 года, «исходил из того, что будет лучше для Эстонии с точки зрения военной обороны».
Известно, что Мерило имеет за плечами 32 года воинской службы, начав ее с рядового солдата «исторического» Куперьяновского батальона, воссозданного после развала СССР — в память о национал-партизанском подразделении образца 1919 года. До вступления в 2004 году Эстонии в НАТО это был единственный полноценный и создававший видимость боеспособного батальон в сухопутных силах этой маленькой постсоветской республики. Позже сменщик Херема служил в эстонской роте общебалтийского батальона, учился в формально нейтральной Финляндии и в 2002 году окончил там Высшую школу территориальной обороны. Также имеет американские дипломы — штабного колледжа сухопутных войск (2010) и военного колледжа (2019).
Необходимым аспектом карьерного роста было не только «правильное» образование, позволившее американцам пристально изучить его самого, но и богатый по эстонским меркам опыт командования экспедиционно-оккупационными отрядами за рубежом. Мерило был командиром эстонского подразделения ESTPLA-10 в Ираке и возглавлял контингент ESTCOY-4 в Афганистане, также участвовал в миссиях в Косово, Боснии и Герцеговине. Полевой опыт без особых «залётов», обширные связи и тесные контакты с американскими военными, лидерские способности Андруса Мерило, выгодно отличающиеся от других конкурентов (в кулуарах рассматривались комдив Вейко-Велло Пальм и начальник Академии обороны Вахур Карус), привели к тому, что его заметили в руководстве военной структуры НАТО. В июне 2021 года Мерило стал командиром 1-й пехотной бригады, награждён местным Орденом Орлиного креста V степени. Ранее он был главой оперативного отдела главного штаба Сил обороны, также руководил администрацией командующего, элитным Скаутским (разведывательным) батальоном, выходцы из которого ныне фиксируются в числе погибших «экскурсантов» на Украине, и оперативным отделением указанной пехотной бригады.
Закулисный выбор в пользу 50-летнего Мерило, сделанный в «тёмной комнате» (так называют «глубинное государство» в Эстонии) приписал исключительно себе министр обороны Ханно Певкур:
«За январь месяц я встретился с многими военнослужащими и сегодня представил свое предложение президенту республики Алару Карису, премьер-министру Кае Каллас, главе коалиционных партнеров, и председателю комиссии Рийгикогу по государственной обороне Григоре-Калеву Стоическу. По итогам этих встреч у меня сформировалось решение представить в качестве кандидата в командующие Силами обороны полковника Мерило».
«Более чем 30-летний стаж службы полковника Мерило подтверждает, что это досконально знающий Силы обороны Эстонии человек, слово которого обладает весом в Силах обороны и вне их. Зная Мерило и учитывая выслушанные характеристики, я убежден, что Силы обороны Эстонии получат очень сильного руководителя, за которым будет готова следовать армия и к которому будет готов прислушаться народ», — добавил он.
Опрошенные ведущим эстонским изданием «Postimees» военные эксперты, включая экс-главу Кайтселийта (аналог теробороны) Рихо Юхтеги, подтвердили высочайший профессионализм полковника Андруса Мерило, но назвали выбор в его пользу необычным, с учетом того, что такое назначение выглядит чрезмерно «широким шагом» в его карьере. Нестандартное кадровое решение руководства страны с подачи главных западных союзников, конечно, диктовалось не нормами мирного времени, а потребностью срочно переформатировать работу в связи с обострением геополитической обстановки на Балтике и в преддверии неких «военных событий», о которых ранее откровенно высказывался Херем, вплоть до бравады о готовности эстонцев «разнести российскую инфраструктуру» и «перекрыть Балтийское море» в случае начала прямого военного конфликта с Россией.
Стоит напомнить, что апофеозом «солдатской прямоты» Херема стал его тревожный и преисполненный горечи доклад на заседании Эстонской академии наук, прочитанный 17 апреля, где он так резюмировал трагикомичность своей ситуации на посту командующего-будителя: «Мы говорим об опасности, но по-настоящему не верим в нее» и «я не смог это изменить».
По словам генерала, в сфере гособороны политики и военные слишком много мечтают о будущих ресурсах и технологиях, но пока нет готовности «хвататься за топор», если вправду понадобится. В частности, выстраиваются чрезвычайно безопасные и, следовательно, чрезмерно дорогие системы связи, которые никогда не будут завершены, хотя военные действия на Украине показывают, что это можно было бы сделать проще. Впрочем, именно Херем сыграл ключевую роль, наряду с хлопнувшим в июне дверью экс-канцлером минобороны Кусти Сальмом, в раскачивании «косной» финансовой системы страны, буквально вымогая у правительства грандиозное увеличение расходов на закупку артиллерийских и зенитно-ракетных боеприпасов на 1,6 млрд евро. Рельефнее всего характеризует ситуацию солдафонский заголовок апрельской статьи журналиста Микка Салу в «Постимеэс»: «Херем видит, что больше всего Эстония нуждается в том, чем можно убивать».
Однако вернёмся к Мерило. Ясно, что по части прилежания в исполнении обязательной, без эмоциональных перегибов и рефлексий предшественника, программы по враждебной риторике в адрес России новому командующему Сил обороны уже можно ставить твёрдую пятёрку. Своего рода квинтэссенцией заявлений Мерило стали следующие утверждения и обязательства:
«О том, что происходит сейчас в мире, мы знали или догадывались уже давно. Силы обороны всегда готовились к тому, чтобы планы врагов не стали реальностью. Мы продолжим этим заниматься, учитывая, что происходит вокруг нас, те уроки, которые мы выучили на Украине. С каждым днем мы будем учиться быть эффективнее, чтобы эстонский народ был защищен».
Некоторые программные подробности Мерило раскрыл в интервью финскому изданию «Yle», призвав не зацикливаться на прогнозах сроков непосредственного столкновения с РФ — от пары лет до десятилетия — и учитывать украинский опыт:
«Россия не даёт нам времени на подготовку. Мы должны быть в состоянии отразить нападение, как только оно произойдёт», «Как только Россия нападёт, войну нужно перенести на её территорию. В противном случае мы проиграем».
Впрочем, о провокациях в адрес Москвы и возможной имитации нападения новый командующий предпочитает не рассуждать.
В минувшую пятницу синхронно прошла торжественная церемония смены руководства ВМС Эстонии. Новый коммодор Иво Вярк ранее служил начальником отдела планирования штаба ВМС. На морского офицера он выучился в Германии; проходил обучение в США и служил не абы где, а на британском флоте. Вярк выступает за масштабное обновление ВМС, развитие направления боевых безэкипажных катеров, ракетного вооружения, минного дела, морской и береговой ПВО.
Апофеозом аналитики данной пересменки можно считать заголовок статьи Меэлиса Ойдсалу в той же «Постимеэс»: «Что думают об эстонских генералах в Кремле?» Ага, прямо о них что-то и думают.