Федеральная торговая комиссия США дала согласие на поглощение одним американским энергогигантом другого. Но настояла, чтобы руководитель одного покинул руководство. Его обвиняют в том, что он поддержал политику ОПЕК+ по сокращению добычи нефти. А это бьет по рейтингу действующего президента, так как в стране дорожает бензин.
«Регулирующие органы США создали новый повод для конфликтов между федеральным правительством и нефтяной промышленностью страны, обвинив одного из самых откровенных руководителей отрасли в попытке сговора с целью повышения цен на энергоносители», — пишет The Financial Times.
Федеральная торговая комиссия заявила в четверг, что бывший глава Pioneer Natural Resources Скотт Шеффилд пытался координировать уровни добычи с ОПЕК, чтобы «увеличить прибыль Pioneer… за счет американских домохозяйств и предприятий».
Регулятор одобрил поглощение ExxonMobil компании Pioneer за $ 60 млрд, но запретил Шеффилду входить в совет директоров энергогиганта, как предполагалось в соглашении о слиянии.
«При этом агентство нацелилось на высокопоставленную фигуру сланцевой революции в США, которая за последние два десятилетия превратила Pioneer в крупнейшего производителя нефти в Техасе», — заметили в The Financial Times.
«Любому генеральному директору, рассматривающему возможность слияния компании, придется беспокоиться о том, что им займутся, как это произошло с Шеффилдом», — написал аналитик Capital Alpha Partners Джеймс Люсьер.
Британское издание отмечает, что регулятор стал придерживаться агрессивной политики после того, как его возглавила Лина Хан, назначенная президентом США Джо Байденом.
Федеральная торговая комиссия обвиняет экс-главу Pioneer в том, что тот призывал регулирующие органы Техаса ввести ограничения на добычу. Тоже он предлагал сделать членам группы ОПЕК+, включая Саудовскую Аравию и Россию. Правда, предлагал он это сделать во время пандемии, когда нефтяные котировки резко упали. В Pioneer пояснили, что 71-летний Скотт Шеффилд просто «выразил озабоченность, направленную на повышение осведомленности о проблеме и поощрение правительств штатов, федеральных и международных правительств к действиям». Однако это дела не изменило.
Регулятор тщательно изучил сотни публичных заявлений и текстовых сообщений в WhatsApp и заявил, что Шеффилд «предпринял ряд усилий по координации уровней добычи, чтобы искусственно удерживать добычу на низком уровне» и поддерживал связь с ОПЕК.
Эксперты отмечают, что Белому дому не нравятся слияния, которые происходят для увеличения добычи нефти в будущем. Но они не могут их остановить и пытаются хоть что-то сделать.
«Регулятор сделал свой шаг за шесть месяцев до того, как американцы отправятся на избирательные участки, поскольку чиновники в администрации Байдена беспокоятся о влиянии роста нефтяных цен на стоимость бензина», — продолжает The Financial Times.
Аналитик ClearView Energy Partners Кевин Бук сказал изданию, что произошедшее может указывать на «новую тактику» администрации.
«В отрасли есть опасения, что регулятор инициирует более широкое общеотраслевое расследование предполагаемого сговора в преддверии выборов, поскольку собирает огромное количество документации и частных сообщений от энергетических компаний в разгар бума слияний и поглощений», — добавили в The Financial Times.