Министерство обороны США рассматривает возможность отказа от программы разработки межконтинентальных баллистических ракет (МБР) следующего поколения Sentinel наравне с предложением о внесении изменений в нее. Об этом сообщил во вторник заместитель министра обороны по закупкам и материально-техническому обеспечению Билл Лаплант на слушаниях в комитете по делам вооруженных сил Палаты представителей Конгресса.
Его спросили, рассматривает ли Минобороны возможность отказа от Sentinel либо внесения в эту программу изменений.
«Да, просто перечислю возможные варианты развития событий. Я бы сказал, что возможны три варианта развития событий. Первое — программа может быть ресертифицирована в значительной степени в прежнем виде. Второе — программа может быть отменена. И третье — она может быть сертифицирована с внесением изменений. Это три основные возможности. Таково может быть развитие событий», — ответил Лаплант, добавив, что окончательное решение пока не принято.
Он подтвердил, что реализация программы Sentinel задерживается в том числе из-за того, что «изначально необходимо было наладить контакты» с подрядчиками. Сейчас, продолжил замминистра, представители Пентагона регулярно встречаются с подрядчиками по этому вопросу.
Ранее помощник министра обороны по космической политике Джон Плам заявил, что Соединенные Штаты не намерены отказываться от МБР наземного базирования, несмотря на имеющиеся проблемы с реализацией проекта модернизации этого компонента ядерной триады. Он признал, что наибольшую тревогу у Вашингтона вызывают сложности с программой Sentinel.
ВВС уведомили Конгресс США в январе о том, что реализация программы Sentinel будет стоить примерно на 37% больше, чем предполагалось (примерно $ 130 млрд, а не $ 96 млрд). Кроме того, теперь прогнозируется, что ее отставание от графика составит около двух лет.
Министерство обороны США планирует принять на вооружение МБР Sentinel на замену Minuteman III. Этот этап должен стать одним из центральных элементов модернизации национальных ядерных сил. По оценке Пентагона, ракета будет развернута не ранее 2031 года.
Между тем многие американские неправительственные специалисты выражают мнение, что на нынешнем этапе США могут вполне успешно обеспечивать стратегическое ядерное сдерживание и при отказе от МБР шахтного базирования — за счет атомных подводных ракетоносцев и тяжелых бомбардировщиков. Эти компоненты составляют ядерную триаду США.