В 2023 году Россия стала основным поставщиком обогащенного урана в США. На нее пришлось около 30% поставок. При этом американские компании возобновили импорт продукта из Китая и, как сообщает Energy Intelligence, он мог быть российского происхождения. Эксперты полагают, что американские компании могут искать обходные пути по импорту обогащенного урана из России в условиях снижения квот и на случай санкций.
По данным министерства торговли США, в 2023 году США импортировали около 1700 тонн обогащенного урана. Из них — до 500 тонн из России. Это максимальный показатель не менее чем за последние 10 лет. Но он укладывается в квоту «Росатома» на 2023 год — 578 тонн.
При этом, как сообщает Energy Intelligence, российский обогащенный уран мог попасть в прошлом году в США и через Китай.
«В прошлом году впервые с 2019 года Китай отправил в США обогащенный уран, причем в значительном объеме», — пишет издание. Источники на рынке сказали изданию, что американские предприятия продолжают искать по всему миру новые источники поставок из-за угрозы прекращения импорта российского обогащенного урана из-за санкций.
«Государственная Китайская национальная ядерная корпорация (CNNC) обычно производит ровно столько обогащенного урана, сколько требуется собственным АЭС, но за последние несколько лет CNNC запаслась российским продуктом, вероятно, со скидкой и начала продажи клиентам в США и Европе», — продолжает Energy Intelligence. Оно приводит данные о том, что в 2023 году Китай поставил в США 199 тонн обогащенного урана.
По данным ImportGenius, одним из импортеров была Westinghouse, которая является одним из крупнейших закупщиков российского обогащенного урана. Например, в октябре 2023 года в США доставили для компании 43 тонны гексафторида урана от China Nuclear Energy Industry Corp.
Инвестор в уран Клэй Монтгомери полагает, что рост поставок обогащенного урана из Китая может быть связан и со снижением квоты поставок из России в США. В 2024 году она снизится более чем на 100 тонн — до 476 тонн.
«Вероятно, именно таким образом предприятия обходят новые более жесткие ограничения на импорт по RSA — организовывают поставки через Китай. Возможно, министерство энергетики поощряло это косвенно», — пишет инвестор в Х.
EADaily писало в феврале, что в течение ноября-января поставки низкообогащенного урана из России в США достигли максимальных значений. В ноябре 2023 года в США из Санкт-Петербурга доставили 137 тонн гексафторида урана, в декабре — 232 тонны, а в январе уже этого — 160 тонн. Основным получателем груза выступила Westinghouse. В декабре и январе на нее пришлось 84% закупок.
Американские компании могут опасаться ответных мер России, если Конгресс примет закон о постепенном отказе от импорта из России — с 2028 года.
Директор «АтомИнфо-Центра» Александр Уваров замечал EADaily , что американские компании могут действительно опасаться сбоев поставок.
«В среднем у них хранится запасов чуть более чем на год», — говорил эксперт.
Косвенно об опасениях американских компании рассказывал S&P Global Platts президент исследовательской компании UxC Джонатан Хинце.
«Есть причина, по которой эти исключения (квоты в американском законопроекте о запрете импорта российского продукта до 2028 года) существуют, потому что у нас просто нет немедленной альтернативы российским поставкам», — сказал Джонатан Хинце.
В январе-феврале цена урана на биржах установила новый рекорд — торгуется на уровне $ 95-$ 101 за фунт. За полгода сырье для топлива, используемого на АЭС, подорожало почти в два раза. Производители сообщают о снижении производства, в то время как многие страны — о планах развития мирного атома. Эксперты полагают, что в росте цены больше спекуляции и политики, чем реального дефицита.
В опубликованном в 2023 году отчете по расследованию Комиссии по международной торговле США приводятся данные, по которым 46% мировых мощностей по обогащению урана принадлежат «Росатому» и еще 10% - Китаю.