Доклад прокурора Роберта Хёра о состоянии 81-летнего президента США вызвал гнев Белого дома, пишет WSJ. Демократы возмутились, что их лидера Джозефа Робинеттовича Байдена назвали «стариком с плохой памятью». Подобная характеристика из уст прокурора, несомненно, скажется на результатах предвыборной гонки.
Возраст, а главное умственное состояние, американского лидера уже давно вызывает тревогу у множества демократов и служит причиной снижения его рейтинга среди избирателей. И на этой неделе волнения, наконец, выплеснулись в публичное пространство.
Спусковым крючком послужил доклад специального прокурора Роберта Хёра на 345 страницах, посвященный тому, как Байден обращается с секретными документами.
Но в этом докладе также говорится о проблемах с памятью у президента и отмечается, что она не раз его подводила во время бесед со следователями осенью прошлого года.
В Белом доме и предвыборном штабе Байдена боятся, что доклад укрепит сомнения избирателей относительно умственных способностей 81-летнего президента, который намеревается переизбираться на второй срок и соперником которого, вероятно, станет бывший президент Дональд Трамп.
На доклад Хёра, в котором Байден назван «пожилым человеком с плохой памятью», демократы отреагировали смесью гнева и досады. По слухам, Байден тоже пришел в ярость.
На совещании с демократами Палаты представителей в четверг президент выплеснул свое негодование на небольшую группу конгрессменов, поставив под сомнение обоснованность выводов в докладе. «Думаете, я, черт возьми, забуду день, когда умер мой сын?» — попытался воззвать к жалости присутствующих Байден.
Но не вся ярость была направлена наружу. Один из бывших помощников старины Джо обвинил членов команды президента в том, что те позволили ему давать показания специальному прокурору после терактов 7 октября в Израиле — события, после которого Байден провел много часов в зале оперативных совещаний, обсуждая ситуацию с советниками по вопросам национальной безопасности.
«Как они могли так плохо его подготовить и поставить его в такую ситуацию — в тот самый день?» — возмутился экс-помощник.
В Белом доме поднялась настоящая паника, поскольку чиновники изо всех сил старались сдержать негативные последствия публикации доклада Хёра с указаниями на проблемы с памятью у президента.
В пятницу вице-президент Камала Харрис сообщила, что доклад «кишит фактологическими ошибками и явно политически мотивирован».
«Мы просто отрицаем, что это правда. И я думаю, что это действительно ставит вопросы о мотивации», — заявил представитель канцелярии советника Белого дома Иэн Сэмс.
Некоторые демократы внутри и за пределами окружения Байдена в частных беседах выразили тревогу относительно того, как это доклад может повлиять на ход предвыборной кампании.
Документ был опубликован на той самой неделе, когда президент допустил сразу несколько серьезных ляпов, спутав действующих и бывших мировых лидеров.
Ситуация еще больше усугубилась, когда вечером в четверг в своем заявлении по поводу доклада спецпрокурора Байден назвал президента Египта Абдель Фаттаха ас-Сиси президентом Мексики. Его решение отказаться от важного интервью перед воскресным Суперкубком тоже привлекло пристальное внимание.
«Каждый раз, когда его возраст и способности оказываются на переднем плане, это плохо сказывается на его шансах на переизбрание. Однако это дает возможность более решительно подойти к этому вопросу, что и нужно сделать, — сказал Брайан Голдсмит, спонсор Байдена и консультант Демократической партии из Лос-Анджелеса.
— Правильной тактикой было бы подчеркивать, что Байден является более подходящим кандидатом на пост президента не вопреки, а благодаря своему возрасту, мудрости и опыту».
«Им необходимо найти способ применить технику джиу-джитсу и обратить негатив в позитив, потому что случившееся уже никуда не денется, — добавил хитрюга Голдсмит. — Отмена интервью перед Суперкубком была ошибкой».
На данный момент ни предвыборный штаб, ни Белый дом не подают никаких сигналов о смене стратегии. Они планируют и дальше искать способы противопоставлять Байдена 77-летнему Трампу, против которого было выдвинуто множество обвинений — в том числе обвинения в нарушении правил обращения с секретными документами.
Между тем Трамп и его помощники отреагировали на публикацию доклада Хёра заявлениями о том, что документ указывает на непригодность Байдена для занимаемой им должности и на то, что президент пользуется двойными стандартами, — ему не было предъявлено никаких обвинений.
Помощники президента всячески стараются создавать видимость активного участия Байдена в предвыборной кампании, устраивая небольшие мероприятия и интервью с нетрадиционными СМИ, в том числе с ведущими подкастов.
С начала 2024 года Байден стал активнее ездить по стране в рамках своей предвыборной кампании, посетив колеблющиеся штаты, а также Западное побережье. На этой неделе он приехал в Нью-Йорк, чтобы собрать средства. Однако его возраст находит отражение практически во всех аспектах его поездок.
Он предпочитает легкие классические туфли Cole Haan на резиновой подошве или черные кроссовки и часто поднимается на борт номер один по более пологому трапу — после нескольких случаев, когда он спотыкался на крутых ступенях.
А его выступления на мероприятиях по сбору средств всегда тщательно спланированы: Байден стоит на трибуне и читает текст по телесуфлеру.
После выхода доклада президент поспешил обратиться к репортерам на наспех организованной пресс-конференции вечером в четверг, 8 февраля.
По словам демократов, разгневанный Джо хотел напрямую обратиться к журналистам с комментариями касательно доклада. Состоялась дискуссия по поводу времени проведения пресс-конференции — проводить ли ее четверг или пятницу, — но ранее на этой неделе Байден сообщил репортерам, что ответит на вопросы в четверг, поэтому было принято решение так и поступить.
Многие представители его команды отметили, что пресс-конференция позволила президенту дать решительный отпор, но на самом деле она привлекла даже больше внимания к проблеме его преклонного возраста, чем сам доклад.