23 февраля 1943 года, боец 2-го отдельного стрелкового батальона Сибирской добровольческой бригады имени Сталина рядовой Александр Матросов совершил подвиг, который Россия никогда не забудет. А сегодня, 5 февраля, исполняется 100 лет со дня рождения Героя.
Накануне, после долгого и изнурительного марша Александр Матросов успел написать письмо любимой девушке — Лиде Кургановой:
«Вот и сейчас хочется поговорить с тобой обо всем, что чувствую, что переживаю. Да, Лида, и я видел, как умирали мои товарищи. А сегодня комбат рассказал случай, как погиб один генерал, погиб, стоя лицом на запад. Я люблю жизнь, хочу жить, но фронт — такая штука, что вот живешь-живешь, и вдруг пуля или осколок ставят точку в конце твоей жизни. Но если мне суждено погибнуть, я хотел бы умереть так, как этот наш генерал — в бою и лицом на запад. Твой Сашок».
А потом пришло время боя, который станет для Матросова «последним и решительным». 2-й отдельный стрелковый батальон Сибирской добровольческой бригады имени Сталина шел в наступление.
Задача стояла почти невыполнимая — взять высоту, в которую немцы вгрызлись намертво, освободить деревню Чернушки и двигаться на Локню, крупный старинный поселок.
Путь бойцам преграждали три немецких дзота (деревоземляные огневые точки), из которых можно было обстреливать атакующих. «Вскрыть», уничтожить дзот было непросто даже артиллеристам. В том бою красноармейцам удалось подорвать два дзота, но третий оставался на пути бойцов.
Три автоматчика попытались подползти поближе к этому дзоту, чтобы с близкого расстояния остановить врага. Все они погибли на подступах к немецкой огневой точке. И тогда Матросов взял инициативу на себя, отлично понимая, что это, скорее всего, будет стоить ему жизни.
Он ринулся в атаку, с ним вместе к дзоту стал пробираться Петр Огурцов — более опытный солдат, разведчик, уже участвовавший во многих боях. Но война не всегда разбирает, кто опытнее. На подступах к дзоту пуля остановила Огурцова. Тяжело раненного, после боя его удалось спасти. А Матросов приближался к амбразуре.
Товарищи вспоминали, что, когда он полоснул по огневой точке автоматной очередью, там что-то взорвалось или задымилось. Но вражеский пулемет не унимался. В дыму, в заснеженном полумраке Матросов видел только свою цель и пытался подползти к нему с фланга. Ему удалось приблизиться, пули пролетали мимо.
Широко и быстро размахнувшись, он бросил в сторону дзота гранату, а за ней и вторую. Огонь прекратился. Воодушевленные красноармейцы поднялись в атаку, но возглас «ура» перекрыл стрекот замолчавшего было пулемета. Атака захлебнулась.
Тогда боец встал во весь рост и бросился на дзот. Наверное, он хотел уничтожить пулеметчиков, забросать их гранатами или помешать стрельбе, столкнув дуло немецкого орудия, но в любом случае Матросов грудью пошел на огонь, чтобы спасти бойцов, которые шли вслед за ним. Он погиб, простреленный пулеметной очередью, прикрыв собой амбразуру.
Эти секунды и решили исход боя. Бойцы взяли высоту и подняли над Чернушкой красный флаг. Матросов уже не видел этого, как не узнал и о другом знамени, поднятом над Рейхстагом в мае 1945 года.
Но своим рывком по псковскому снегу он приблизил победу — хотя бы на несколько минут. Из таких героических минут и складывалась война.
Первый рапорт о подвиге, по-военному лаконичный, составили сразу после сражения:
«В бою за д. Чернушки комсомолец Матросов, 1924 года рождения, совершил героический поступок — закрыл амбразуру дзота своим телом, чем и обеспечил продвижение наших стрелков вперед. Чернушки взяты. Наступление продолжается. Подробности доложу по возвращении. Агитатор политотдела старший лейтенант Волков».
Герой не остался «неизвестным солдатом». О подвиге Александра Матросова написал молодой военный корреспондент газет «За Родину!» и «Боевое знамя», а в будущем известный писатель Михаил Бубеннов. Он нашел слова, которые потрясли многих:
«Что толкнуло Матросова на этот великий подвиг? Может быть, невыносимая боль сдавила его сердце, когда он увидел, как изрыта вот здесь гитлеровцами испокон веков спокойная земля? Может быть, он увидел вот эти березки и вспомнил, как оскверняют их враги, вырубая на кресты? Может быть, он взглянул на мрачное зимнее небо и подумал, что всё его задымили враги, сжигая наши деревни и города? Но мы знаем: гвардии рядовой Александр Матросов бросился грудью на амбразуру вражеского дзота, где неистовствовала смерть, с одним желанием — победить ее, победить во имя жизни. Вечная слава тебе, великий русский воин! Мы на коленях стоим у твоей могилы».
Бубеннов подчеркивал, что Матросов совершил свой подвиг в день 25-летия Красной армии, 23 февраля. В тот год этот праздник с надеждой отмечал весь мир, поздравления в Москву посылали тысячи человек — от Уинстона Черчилля до Эрнеста Хемингуэя.
«Известия» напоминают о том, что на подвиг рядового обратил внимание Верховный Главнокомандующий. Современники пересказывали реплику Иосифа Сталина: «Вот как надо воевать! Равнение на Александра Матросова!».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования в борьбе с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и героизм красноармейцу посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
Славному 254-му гвардейскому стрелковому полку присвоили имя Матросова. Впервые воинское подразделение получило имя рядового. Не полководца, не высокопоставленного вельможи, не знаменитого революционера, даже не командира, а рядового бойца, солдата — одного из миллионов, выдержавших самые тяжкие испытания войны.
Как и других бойцов, павших в том бою, Матросова похоронили под деревней Чернушки Локнянского района Самолуковской волости. Там, где он совершил подвиг.
Но прошло несколько лет после войны, а поток людей к могиле рядового не иссякал. И его торжественно перезахоронили в Старой Руссе. А на месте гибели героя установили мемориальный комплекс.