Некоторые американские военно-промышленные корпорации, такие как Northrop Grumman, Lockheed Martin и Raytheon Technologies, отказываются от контрактов с Пентагоном на разработку передовых систем вооружений для противодействия угрозам из-за рубежа, поскольку они могут оказаться убыточными, пишет The Wall Street Journal.
Как сообщает газета, недовольство в отрасли росло несколько месяцев, но ситуация достигла апогея, когда Northrop Grumman заявила об убытках в размере $ 1,2 млрд долларов от программы создания стратегического бомбардировщика шестого поколения B-21 Raider. Пентагон ранее заключил с компанией контракт на производство первой партии самолетов, способных нести как обычные, так и ядерные боеприпасы. Оценка Northrop Grumman основана на инфляции (в декабре, по данным Федерального бюро статистики труда США, она составила 6,5%), также производство самолетов обходится дороже из-за проблем в цепочках поставок, вызванных пандемией, и нехватки рабочей силы.
Руководители оборонных концернов в США пытаются убедить инвесторов, что не будут «гоняться за проектами», в которых высок риск перерасхода средств. Например, летом 2023 года Northrop Grumman заявила, что не будет участвовать в программе разработки реактивных истребителей, которые должны прийти на замену F-22. От нескольких контрактов отказалась и L3Harris Technologies. Два ведущих оборонных подрядчика США — компании Raytheon и Lockheed Martin — потерпели убытки от контрактов Пентагона по фиксированной цене, Boeing также отказалась заключать новые подобные соглашения.
Пентагон обычно заключает с оборонными подрядчиками, разрабатывающими новое оружие, так называемые контракты с возмещением затрат плюс вознаграждение (Cost-Plus Contracts) — тип соглашения о возмещении компании понесенных расходов плюс определенное вознаграждение, обычно определяемое как оговоренный процент от полной стоимости контракта. Как пишет WSJ, компании получают фиксированную прибыль, а власти покрывают непредвиденные расходы в случае возникновения проблем или изменения требований соглашения. Когда стороны заключат договоренность и компания готова приступить к производству, Пентагон часто переходит на контракты по фиксированной цене. Стороны договариваются о ней, но, если затраты вырастут, компании будут обязаны покрыть убытки, пишет газета.
В Пентагоне заявили, что предпринимают шаги по смягчению условий контрактов, чтобы избежать подобных проблем в будущем. Генерал Джеймс Рейни, глава Командования перспективного развития армии, заявил о необходимости «учитывать непредвиденные экономические условия». Оборонный бюджет на 2023 финансовый год, который закончился 30 сентября, включал в себя более $ 1 млрд для компенсации инфляции, но подрядчикам выплатили меньше. Контролер Пентагона Майкл Маккорд заявил, что компании не предоставили ведомству достаточных сведений для этого.