Армия Израиля предупредила медицинский персонал крупнейшей больницы сектора Газа «Аш-Шифа» о том, что начнет штурм «через несколько минут», сообщает телеканал Al Arabia со ссылкой на Минздрав анклава. Израильские военные приблизились к воротам больницы, близ больничного комплекса ведутся тяжелые бои, отмечает корреспондент телеканала.
«На основе разведывательной информации и оперативной необходимости силы ЦАХАЛ проводят точную и целенаправленную операцию против ХАМАС в определенном районе больницы „Аш-Шифа“», — объявило ведомство. Армия указала, что помогла широкомасштабной эвакуации из больницы и еще 14 ноября потребовала прекратить военное использование объекта, но этого не произошло. ЦАХАЛ предложила боевикам сдаться.
Бронетехника ЦАХАЛ, которой могут быть танки, еще днем находилась в 200 метрах от больницы, пишет New York Times, изучив спутниковые снимки.
Израиль настаивает, что «Аш-Шифа» используется боевиками палестинской группировки ХАМАС в качестве командного центра и склада оружия, эту оценку подтвердила разведка США. В Белом доме при этом подчеркнули, что не поддерживают авиаудары по больнице, как и наземные бои на ее территории: «Невинные люди, беспомощные люди, больные люди просто пытаются получить медицинскую помощь, которую они заслуживают, а не попасть под перекрестный огонь».
По версии Израиля, боевики используют больницы вместе с другими объектами гражданской инфраструктуры в качестве прикрытия. ЦАХАЛ опубликовала видеозаписи из детской больницы «Аль-Рантиси» на севере сектора Газа, на которых показано оружие и комната, предположительно использованная для содержания заложников. Премьер Биньямин Нетаньяху не раз обвинял боевиков в использовании гражданских в качестве «живого щита» и создании помех для их эвакуации.