В Вашингтоне разразился скандал, связанный со случившейся накануне, 4 июня, авиакатастрофой в Вирджинии. Реактивный частный самолет Cessna Citation, на борту которого находились дочь и внучка одного из руководителей Национальной стрелковой ассоциации и крупных спонсоров кампании экс-президента США Дональда Трампа, мог быть сбит одним из истребителей F-16, направленных на перехват.
Разбившийся борт принадлежал зарегистрированной во Флориде компании Encore Motors of Melbourne, на борту находились дочь и двухлетняя внучка ее руководителя Джона Румпеля, а также няня и пилот, пишут СМИ. Полиция штата сообщила, что не нашла выживших на месте крушения.
Объединенное командование аэрокосмической обороны Северной Америки подтвердило сообщения СМИ, согласно которым власти подняли в воздух истребители из-за самолета Cessna Citation, который пролетел над Вашингтоном и приблизился к бесполетной зоне над Белым домом и Конгрессом, а затем разбился в Вирджинии. Самолет был на автопилоте и не реагировал на предупреждения сопровождавших его истребителей. Примерно в это же время некоторые жители Вашингтона и его окрестностей услышали громкий взрыв.
Как пишет британская газета Daily Mail, Пентагон всячески старается снять с себя ответственность за произошедшее, утверждая, что пилоты F-16 пытались выйти на связь с самолетом, но там не отвечали. В итоге на перехват были направлены два истребителя, которые стреляли тепловыми ловушками, пытаясь привлечь внимание пилота. Но тот в итоге не справился с управлением и рухнул на землю.
«Однако за последнее время репутация Пентагона уже оказалась сильно подмоченной из-за постоянных аварий и катастроф. Только за эту весну случились столкновения военных вертолетов на Аляске и в Кентукки, с гибелью 15 американских солдат. А военное руководство США стало срочно проводить ревизию того, в каком состоянии находится военная техника», — указывает издание.
«Республиканцы же давно уличают Пентагон в пристрастности — с того момента, как в рядах вооружённых сил стали навязываться расово-гендерные теории. А нынешняя ситуация с гибелью родственников видной республиканки вызовет еще бурю критики в адрес военного руководства», — говорится в статье.
В ней обращается внимание на политический аспект авиакатастрофы: кандидаты в президенты — Дональд Трамп и Рон Десантис — обещают в случае победы провести масштабную бюрократическую реформу, переформатировав госаппарат под консервативную повестку.
«Заденет это и Пентагон — ведь Трамп, например, уже понял, что без контроля над военными, которые постоянно саботировали его решения в эпоху президентства, проводить свою внешнюю политику и ломать вашингтонский консенсус попросту невозможно», — отмечает Daily Mail.
Американская газета The New York Times пишет, что, по словам Румпеля, его близкие возвращались домой в Ист-Хэмптон (штат Нью-Йорк), проведя четыре дня в его доме в Северной Каролине.
«Он [самолет] терял высоту со скоростью 20 тыс. футов в минуту (более 100 м в секунду), никто не смог бы выжить при крушении на такой скорости», — сказал Румпель.
Он предположил, что могла произойти разгерметизация, из-за чего находившиеся на борту «просто уснули и не проснулись».
Ранее сообщалось, пилот самолета, вероятно, был без сознания.