В связи с отсутствием федерального нормативного правового акта, определяющего термин «агломерация» и регулирующего правовые и экономические условия для развития агломераций, губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин поручил ранее разработать соответствующий документ. Разработанный законопроект был внесён на рассмотрение депутатов и принят в предпраздничные дни мая — областная дума приняла региональный закон «О развитии агломераций в Астраханской области».
Он закрепляет понятие «агломерация» и регламентирует правовые отношения, связанные с развитием Астраханской агломерации. Согласно новому закону, агломерация определяется как совокупность территорий смежных муниципальных образований, объединённых социальными, экономическими, производственными, инфраструктурными и транспортными связями.
Уточняется, что агломерации могут быть городскими или сельскими в зависимости от общей численности населения. Городская — с общей численностью населения более 250 тыс. человек, сельская — до 250 тыс. человек.
Также, в соответствии с законом, одним из инструментов развития агломераций может выступать комплексный план развития («мастер-план») территорий в границах агломерации. Его вправе разрабатывать исполнительные органы Астраханской области и органы местного самоуправления. Также инструментами развития агломерации могут выступать мероприятия национальных, федеральных и региональных проектов, госпрограмм.