Военно-воздушные и Военно-морские силы США провели накануне, 19 апреля, испытательный пуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Minuteman III с использованием бортового центра управления. МБР, которая несла тестовую боеголовку, управлялась с бортовой системы управления самолëта ВМС США E-6B Mercury, сообщил Defense News.
E-6B Mercury (стратегический самолëт управления и связи, а также воздушный командный пункт ВМС США) пилотировали военнослужащие 625-й эскадрильи стратегических операций с базы ВВС Оффатт в Небраске. Лëтчики из 341-го ракетного крыла на базе ВВС Мальмстрем в Монтане также входили в состав оперативной группы, поддерживающей испытательный запуск, который состоялся на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии.
«Стратегическое сдерживание является наиболее важной задачей наших ВВС и краеугольным камнем обороны Америки, — говорится в заявлении главы Командования глобальных ударов ВВС США (Air Force Global Strike Command) генерала Томаса Бюссьера. — Этот испытательный пуск подтверждает то, что уже знают наши союзники и партнëры: мы всегда готовы защитить Соединëнные Штаты боеготовыми ядерными силами в любое время, в любом месте, по приказу, чтобы нанести глобальный удар».
В Командовании ВВС США заявили, что боеголовка МБР Minuteman преодолела около 4 200 миль (6 760 км) до атолла Кваджалейн на Маршалловых островах.
Это было первое испытание Minuteman с 9 февраля и впервые с 16 августа прошлого года оно включало использование бортового центра управления, отмечает Defense News.
Министерство обороны США сообщило в феврале текущего года, что корпорация Boeing получила контракт на сумму $ 1,6 млрд для обеспечения поддержки подсистемы наведения МБР Minuteman III. Соответствующие работы будут выполняться на авиабазе Хилл в штате Юта и, как ожидается, завершатся к 1 февраля 2039 года.
Minuteman III находится на вооружении США уже 50 лет. Это единственная МБР наземного базирования в американском ядерном арсенале. Она установлена в пусковых шахтах, разбросанных по трëм военным базам — в Вайоминге, Северной Дакоте и Монтане на севере США.
Примечательно, что Командование глобальных ударов ВВС США провело испытательный запуск МБР на следующий день после того, как заместитель госсекретаря США Венди Шерман, выступая в Вашингтоне на открытии 18-й ежегодной конференции НАТО по контролю над вооружениями, разоружению и нераспространению оружия массового уничтожения, заявила, что Соединëнные Штаты и их союзники по НАТО должны сохранять бдительность в отношении признаков того, что Россия может применить тактическое ядерное оружие (ТЯО) «в ходе управляемой эскалации войны на Украине».