Решение официального Берлина наградить Ангелу Меркель высшей наградой Германии — т. н. Большим крестом — вызвало ожесточённые споры как сторонников, так и противников экс-канцлера. Споры о её политическом наследии не утихают…
До неё орден «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» получали такие канцлеры, как Конрад Аденауэр и Гельмут Коль. Однако сегодня критика бывшего канцлера Ангелы Меркель исходит из самых разных источников. Сначала СвДП, а затем и её собственная партия, ХДС, обвинили Меркель в постепенном отказе от ядерной энергетики, а «Зелёные» и СДПГ, в свою очередь, обвинили в неспособности расширить использование возобновляемых источников энергии. Обозреватель политического журнала «Блеттер» Альбрехт фон Люкке отмечает:
«Меркель не поднялась до такого уровня лидерства. Её пребывание у власти — это эпоха 16 потерянных лет. Мы только начинаем понимать, насколько проблематичным является наследие Ангелы Меркель».
Критики также утверждают, что экс-канцлер была слишком мягкой по отношению к России, виня её заодно «в энергетической зависимости Берлина от Москвы». Обозреватель германского телеканала НТВ Хубертус Фольмер пишет:
«Не исключено, что бывший канцлер заслуживает медали. Но на данный момент награда угрожает задушить споры о её ошибках. Это было бы фатально».
Генеральный секретарь СвДП Бижан Джир-Сараи полагает, что прошло слишком мало времени, чтобы оценить политическое наследие Меркель. Он сказал журналистам:
«Историческое величие может в политике быть признано только спустя долгое время, как показал опыт. На данный момент любой вердикт Меркель может быть только предварительным».