Запрет для гражданских лиц на въезд в Артемовск (Бахмут) со стороны Украины, вероятно, является прелюдией к выводу украинских войск из города, сообщает The New York Times (NYT).
По информации издания, украинские военные закрыли город для волонтеров и гражданских лиц с 13 февраля из-за «усиления боевых действий» и «опасности уличных боев».
«Запрет на доступ добровольцев может означать прелюдию к выводу украинских войск, хотя украинские военные настаивают на том, что они сохраняют контроль над городом, могут пополнять запасы войск и могут эвакуировать своих раненых», — говорится в материале издания.
Ожесточенные бои за Артемовск продолжаются уже несколько месяцев. 13 января Минобороны объявило о полном контроле над Соледаром, который расположен к северо-востоку от Артемовска. Основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин заявлял о взятии города 11 января, утверждая, что в штурме «не участвовали никакие подразделения, кроме бойцов ЧВК». В начале февраля власти ДНР заявили, что бойцы ЧВК закрепились в северной части Артемовска.
12 февраля Пригожин заявил о взятом бойцами ЧВК поселке Красная Гора, который прилегает к Артемовску с северо-востока. Тогда он вновь подчеркнул, что в операции участвовали исключительно бойцы ЧВК «Вагнер».
Американская The Washington Post в январе сравнивала «битву за Бахмут» с решающим моментом для президента Украины Владимира Зеленского. По данным газеты, Киев превозносит город как «крепость» и «символ сверхчеловеческого сопротивления, что делает даже расчетливое отступление политически чреватым». Пригожин в начале февраля также призывал Зеленского «не проявлять трусость и не сдавать Артемовск».