По мнению экспертов, беспилотные технологии могут дать Западу возможность догнать Россию и закрепиться в «потеплевшей» Арктике, пишет политический обозреватель Элизабет Госселин-Мало в своей статье в Defense News, опубликованной накануне, 15 января.
Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), морской лëд, покрывающий Северный Ледовитый океан, тает с угрожающей скоростью — 13% за десятилетие из-за изменения климата. Это создало для арктических государств — Соединëнных Штатов, Канады, Дании, Финляндии, Исландии, Норвегии, России и Швеции — а также для неарктических стран новые возможности для установления военного и коммерческого контроля над этой территорией. Запад довольно поздно начал играть против давнего присутствия России в регионе, где, по мнению экспертов, ей удалось сохранить и приумножить военное превосходство за последнее десятилетие, говорится в публикации.
«Москва считает Арктику ключом к своей национальной безопасности и экономическому развитию — это было закреплено в еë правительственных заявлениях, политике и особенно в еë Морских доктринах с начала 1990-х годов, — констатирует Сэмюэл Бендетт, аналитик Центра военно-морских исследований (США). — Общий подход России к развитию региона сегодня основан на наследии времëн холодной войны, когда страна унаследовала огромную техническую базу после 1992 года и расширила еë».
Джеймс Роджерс, военный эксперт в Датском институте перспективных исследований, в свою очередь отмечает, что Россия закрепила свой военный потенциал в Арктике, прежде всего сделав ставку на превосходящее количество ледоколов, свои новаторские разработки в области военных беспилотников, способных работать в Арктике, модернизируя морские базы, ракеты, взлëтно-посадочные полосы и радиолокационные системы. Важно понимать, что регион также является неотъемлемой частью зоны боевой ответственности Северного флота, где базируются самые мощные российские атомные подводные лодки, добавляет он.
По данным аналитического центра American Security Project, в 2020 году количество российских военных баз, находящихся в эксплуатации или модернизируемых в Арктике, составляло не менее шестнадцати, из них — 12 авиабаз, три базы подводных лодок и одна база воздушной разведки.
Юсси Кангасойя, специалист по беспилотным летательным аппаратам из базирующейся в Финляндии исследовательской организации Arctic Drone Labs, объясняет, что Москва, как известно, уже много лет имеет несколько боевых дронов, способных работать в Арктике.
«В 2018 году холдинг „Калашников“ представил серию арктических беспилотников Zala двойного назначения, включая Zala 421−08M и Zala 421−16E, подходящих для суровых условий региона, — напоминает он. — В 2019 году официальные военные источники объявили о существовании ещë одного беспилотного летательного аппарата (БПЛА), способного оставаться в полëте в течение четырëх дней в Арктике без необходимости полагаться на помехоустойчивую спутниковую навигацию. В 2021 году (научно-производственное предприятие) „Радар ммс“ (базируется в Санкт-Петербурге. — Ред.) представило тяжëлый грузовой дрон, способный работать при температуре минус 70 градусов по Цельсию. Также документально подтверждено, что Россия использует подводные беспилотные аппараты (БПА), причëм некоторые из них, такие как „Посейдон“, с ядерной установкой, разработаны специально для арктических вод».
К этому списку Бендетт добавляет, что Россия разработала для применения в Арктическом регионе конвертоплан и беспилотники вертолëтного типа (VRT-300), глубоководный автономный БПА «Сарма», проходящий завершающие испытания, и разведывательный дрон RQ-7 Shadow («Тень»). Россия также инициировала проект «Айсберг», состоящий из станций глубоководного бурения и технического обслуживания с задействованием роботизированных и автономных БПА, который, по его словам, «вероятно, является крупнейшим и самым амбициозным проектом в стране в своëм роде».
Западные эксперты тем временем расходятся в оценках относительно того, насколько продолжающийся конфликт на Украине отвлекает Россию от «арктической экспансии». Хотя Роджерс и Кангасойя придерживаются аналогичного мнения о том, что наступление Москвы на Украине «нанесло урон как арктической готовности России, так и еë развертываемым средствам», Бендетт признаëтся, что он не заметил серьëзных признаков того, чтобы военная кампания России на Украине замедлила темпы арктических программ Москвы. Напротив, говорит он, «российское правительство продолжало заявлять о дополнительных ресурсах для Арктики в 2022 году, таких как строительство большего количества ледоколов и боевых подводных лодок, а также призывало уделять этому больше внимания в 2023 году».
Тем не менее, западные аналитики привлекают внимание к тому, что, хотя Москва обладает передовыми арктическими технологиями, это оборудование «ещë не нашло реального применения».
Так или иначе, отмечает автор публикации Госселин-Мало, но у США и их союзников по НАТО есть ряд пробелов в оперативных возможностях в Арктике, которые необходимо заполнить, если они хотят догнать или опередить Россию в регионе.
«В настоящее время Вашингтон борется с тем, что многие из его беспилотников теряют сеть и коммуникационные возможности при работе выше 77-й параллели северной широты, что, по словам главы Северного командования ВС США (USNORTHCOM) генерала Глена Ванхерка, препятствует „повседневной“ конкурентоспособности американской армии в регионе. Кроме того, в США отсутствует достаточная функциональная инфраструктура для поддержки работы таких систем. Их основная арктическая территория сосредоточена вдоль береговой линии Аляски протяжëнностью 34 000 миль (около 55 тыс. км, прибрежная зона Аляски в три раза больше остальной береговой линии континентальных США, составляющей 19 924 км. — Ред.), где у американцев есть пять военных баз, и только одна другая, авиабаза Туле, расположена в Гренландии», — отмечает политобозреватель.
По словам Бендетта, даже если Запад разработает больше беспилотных систем для их эффективной эксплуатации в Арктике, этого недостаточно для значительного присутствия в регионе, для чего требуется больше ледоколов и пилотируемых станций.
Ясно одно, заключает в свою очередь Роджерс: несмотря на конфликт на Украине, жëсткая риторика Москвы о первоочередной защите российской Арктики остаëтся неизменной.
Ранее в СМИ появились сообщения о планах США возобновить работу военной базы Туле в Гренландии, чтобы «конкурировать с Россией в Арктике». База находится на самой северной точке острова в полуразрушенном состоянии.
Как сообщало EADaily, согласно недавней серии спутниковых снимков, опубликованных телеканалом CNN, Россия продолжает расширять свои военные базы в Арктическом регионе. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил в прошлом месяце в эксклюзивном интервью CNN, что в настоящее время происходит «значительное наращивание российской военной мощи на Крайнем Севере», а недавняя напряжëнность заставила альянс в ответ «удвоить своë присутствие» в этом регионе.