Премьер-министр Великобритании Риши Сунак сообщил президенту Украины Владимиру Зеленскому о намерении поставить Киеву танки Challenger 2, а также дополнительные артиллерийские системы. Об этом говорится в сообщении, распространенном в субботу канцелярией главы британского правительства по итогам телефонного разговора с Зеленским.
«Премьер-министр обозначил стремление Соединенного Королевства усилить поддержку Украины, в том числе путем поставки танков Challenger 2 и дополнительных артиллерийских систем», — отмечается в сообщении.
Точное число танков не сообщается.
«Премьер-министр подчеркнул, что он вместе со всем британским правительством будет напряженно работать с международными партнерами, чтобы быстро обеспечить ту поддержку, которая позволит Украине закрепить свои достижения», одержать верх в конфликте и «добиться долгосрочного мира», говорится в коммюнике.
В канцелярии премьера добавили, что Сунак и Зеленский обсудили текущее состояние конфликта и «сошлись во мнении о необходимости воспользоваться нынешним моментом, чтобы усилить глобальную военную и дипломатическую поддержку Украины». Сунак и Зеленский «приветствовали другие международные обязательства в этой связи, в том числе [обязательства] Польши предоставить группу танков Leopard», — отмечается в сообщении.
Как сообщила в субботу газета The Sun, британское правительство намерено незамедлительно передать Украине первые четыре танка Challenger 2, а вскоре после этого еще восемь. По информации издания, Сунак разговаривал с руководством оборонного ведомства и служб безопасности, заявив им, что доставка танков в страну должна стать приоритетом оперативной деятельности. Газета указывает, что премьер и министр обороны «приняли решение об отправке эскадрона (может включать до 18 танков) после того, как этот вопрос активно пролоббировал» Зеленский.
9 января британские СМИ со ссылкой на источники сообщили, что Лондон впервые с начала конфликта на Украине рассматривает возможность передать Киеву до 10 Challenger 2. При этом отставной вице-маршал авиации Великобритании (звание соответствует армейскому генерал-майору) Шон Белл в интервью Sky News высказал мнение, что Challenger 2 могут не принести Украине пользы, если будут переданы вооруженным силам страны, так как сложны в освоении.
6 января США объявили о выделении Украине очередного пакета военной помощи объемом свыше $ 3 млрд. В пакет, в частности, войдут боевые машины пехоты (БМП) Bradley на гусеничном ходу и самоходные гаубицы. До этого Германия заявила, что намерена поставить киевским властям БМП Marder, а Франция собирается отправить Украине колесные танки AMX-10 RC.