Впервые в Германии гражданский служащий был осужден за преступления, совершенные в нацистском концентрационном лагере. Решение наказало секретаря-машинистку Ирмгард Фюрхнер, которая, по мнению суда, была причастна своей работой к убийству более десяти тысяч человек.
Суд в Итцехо (земля Шлезвиг-Гольштейн) постановил, что 97-летняя обвиняемая была соучастником убийства 10 505 человек и покушения на убийство еще 5 человек. Суд постановил, что она знала о происходящем в Штуттгофе в период своей работы — с 1943 по 1945 год. Фюрхнер получила в наказание срок — два года лишения свободы условно. Комендант этого концлагеря Пауль Вернер Хоппе, скрывавшийся после войны под чужим именем, был осужден еще в 1955 году, но через пять лет заключения его освободили досрочно.
По одному из последних дел в Германии в связи с преступлениями, совершенными при нацистском режиме, Фюрхнер работала секретарем у коменданта немецкого нацистского концентрационного лагеря в районе Штутово (Штуттгоф) к востоку от Данцига с июня 1943 года до освобождения лагеря в апреле 1945 года. В 2016 году были завершены предварительные расследования специальной федеральной прокуратуры (ZSt), которой было поручено расследование преступлений национал-социалистической диктатуры, но прокуратура Итцехо, ответственная по месту жительства, предъявила обвинения Фюрхнер только в 2021 году.
Согласно объяснению властей, такой длительный срок был необходим, поскольку сотрудница концентрационного лагеря, работавшая в качестве гражданского служащего и не проходившая военную службу, должна была быть привлечена к ответственности, поэтому расследование было намного сложнее, чем предыдущие дела, касающиеся деятельности лагерной охраны.
За 40 дней судебного процесса было заслушано 14 свидетелей, в том числе 8 переживших Холокост бывших узников лагеря Штуттгоф. Обвиняемая Ирмгард Фюрхнер, чье полное имя не используется в немецких государственных СМИ из-за законов о защите личных прав, не хотела предстать перед судом. Она посчитала, что как секретарь она не имеет никакого отношения к преступлениям, которые имели место в лагере, и она утверждала, что не знала ни о каких нарушениях.
Она даже не явилась в первый день судебного разбирательства и исчезла из своего места жительства — дома престарелых. Фюрхнер была арестована в Гамбурге через пять дней. Перед судом у нее было только последнее слово. Она тогда сказала, что сожалеет о том, что произошло в Штуттгофе и сожалеет о своей работе в концлагере.
«Я сожалею обо всем, что произошло. Я сожалею, что в то время находилась в Штуттгофе. Это все, что я могу сказать», — сказала Фюрхнер перед вынесением приговора.
Ее защитники просили оправдательного приговора, утверждая, что невозможно доказать вне разумных сомнений, что она знала об убийствах, совершенных в концентрационном лагере на заводской основе. Около 110 тыс. человек были доставлены в лагерь Штуттгоф, из которых около 65 тыс. погибли.
На протяжении десятилетий ZSt не преследовала пособников нацистских концентрационных лагерей и лагерей уничтожения, потому что не видела шансов на осуждение. Поворот был сделан делом Ивана Демьянюка, охранника концентрационного лагеря Собибор. В 2011 году мюнхенский суд приговорил охранника концлагеря к пяти годам тюремного заключения, признав его соучастником убийства 27 тыс еврейских заключенных. Хотя активное участие подсудимого в убийствах не было доказано, суд пришел к выводу, что его роль надзирателя обязательно подразумевала, что он был причастен к смерти заключенных.
Приговор привел к изменению точки зрения в системе правосудия Германии, поэтому ZSt начала расследование в отношении всех известных сотрудников лагерей, которые все еще были живы. В 2020 году, в возрасте 93 лет, один из охранников Штуттгофа — Бруно Дей был признан соучастником более пяти тысяч убийств в Штуттгофе. Его также приговорили к двум годам лишения свободы условно. С 1944 по 1945 год он служил в концлагере надзирателем. Свою вину Дей не признал, заявив, что его увольнение «ничего бы не изменило». Он также был приговорен к двум годам лишения свободы условно за участие в убийстве 5230 заключенных в качестве члена вооруженной добровольческой организации нацистской партии — СС.