Тестовый беспилотный американский космический корабль Orion в понедельник совершит в автономном режиме второй по счету облет Луны на низкой высоте, после чего направится к Земле, сообщает NASA. Максимальное приближение к поверхности Луны составит около 129 км.
Как сообщало NASA, 1 декабря Orion совершил успешный маневр по схождению с дальней ретроградной орбиты вокруг Луны, где он находился шесть дней. На тот момент расстояние до поверхности Луны составляло порядка 85 тысяч км. Нахождение корабля на этой орбите позволило оценить возможности аппарата и протестировать его системы на большом расстоянии от Земли.
11 декабря Orion должен приводниться в Тихом океане у берегов Калифорнии.
На его борту находится манекен, датчики на котором должны измерять воздействие условий полета на будущие экипажи.
Американский космический корабль Orion в рамках тестового беспилотного полета 21 ноября совершил свой первый успешный облет Луны. В районе Обратной стороны Луны Orion пролетел на высоте 130 км от поверхности естественного спутника Земли, а затем начал постепенно удаляться от него в целях выхода на запланированную дальнюю ретроградную орбиту вокруг Луны.
Запуск корабля был осуществлен 16 ноября сверхтяжелой ракетой-носителем Space Launch System (SLS) в рамках миссии Artemis 1 («Артемида-1»). Ракета стартовала с Космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Программа Artemis была обнародована в сентябре 2020 года. Ее главная цель — возвращение американских астронавтов на лунную поверхность спустя 53 года после последней миссии, строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной колонизации Луны в будущем.