Правящая британская Консервативная партия потерпела серьезное поражение на промежуточных парламентских выборах, которые стали первыми подобными пробными соревнованиями с тех пор, как правительство премьер-министра Риши Сунака вступило в должность.
Выборы проходили в Честерском избирательном округе на северо-западе Англии. Округ до сих пор был представлен в Палате общин крупнейшей оппозиционной силой — Лейбористской партией. Однако депутат от округа Кристиан Мэтисон подал в отставку после того, как парламентский комитет, ответственный за соблюдение парламентских стандартов поведения, рекомендовал отстранить его от должности из-за обвинения в сексуальном насилии.
В последний раз Мэтисон был избран депутатом в 2019 году, набрав тогда 50% голосов.
Его преемница — лейбористка Саманта Диксон, согласно официальным сводным данным, опубликованным в пятницу днем, набрала 61,2% голосов, тем самым увеличив лидерство Лейбористской партии между двумя последовательными выборами до почти беспрецедентного показателя в британской политической истории.
За кандидата от правящей Консервативной партии Лиз Уордлоу проголосовали 22,4% избирателей, т. е. разница между голосами двух крупнейших британских парламентских партий составила почти 40 процентных пунктов в пользу Лейбористской партии.
Выборы в Честере были под пристальным вниманием, поскольку британская пресса и политологи единодушно сочли промежуточное голосование первым серьезным политическим вызовом премьеру Риши Сунаку.
Возглавляемая Сунаком Консервативная партия начинает последний полный год перед следующими парламентскими выборами в Великобритании с огромным дефицитом поддержки у избирателей. Согласно недавнему опросу крупнейшей британской социологической компании YouGov, за консерваторов в настоящее время проголосовали бы 22% избирателей, в то время как лейбористы набрали бы 47% голосов.
Восприятие Консервативной партии, которая находится в правительстве с 2010 года, было сильно подорвано огромным потрясением на рынке, вызванным программой снижения налогов, предложенной правительством предыдущего премьер-министра Лиз Трасс, которую участники рынка сочли невозможной для финансирования.
Трасс подала в отставку 20 октября после того, как фракция тори в Палате общин отвернулась от нее из-за рыночных потрясений и падения популярности консерваторов.
Лиз Трасс, третья женщина — премьер-министр Соединенного Королевства после Маргарет Тэтчер и Терезы Мэй, находилась у руля Консервативной партии менее 45 дней, что сделало ее премьерство самым коротким в британской политической истории.