ВВС США совершили беспосадочный полëт на новейшем воздушном танкере KC-46 на расстояние 16 000 миль (26 тыс. км), «просто чтобы доказать, что это возможно», сообщает сегодня, 22 ноября, портал Defense One (специализируется на военной тематике).
Это последний шаг Командования воздушной мобильности ВВС США (AMC) по поиску новых способов использования своих самолëтов, отмечает американское издание.
Во время 36-часового полëта, который начался и закончился на авиабазе Национальной гвардии США в Нью-Гэмпшире, самолëт заправлял многоцелевые истребители F-22, базирующиеся на Гавайях, и сам трижды дозаправлялся в полëте.
«Эта всеобщая миссия смело подчëркивает необходимость мыслить по-новому, изменить способ ведения операций и предоставить объединëнным силам варианты», — заявил глава AMC генерал Майк Минихан.
В прошлом месяце ВВС США управляли KC-46 только с одним пилотом «для проверки процедур работы с ограниченным экипажем для определëнных потенциальных боевых сценариев высокого уровня».
Созданный для замены самолëтов KC-135 эпохи Дуайта Эйзенхауэра и KC-10 времëн Рональда Рейгана, KC-46 производства Boeing претерпел многочисленные неудачи в разработке, которые не позволяли США использовать танкер для выполнения полного набора миссий. Несмотря на то, что некоторые компоненты системы дозаправки самолëта не будут полностью исправлены до 2025 года, в сентябре AMC разрешило KC-46 выполнять различные задачи — даже в условиях, которые были максимально приближены к боевым, говорится в публикации.
Воздушные танкеры использовались для поддержки миссий НАТО, связанных с конфликтом на Украине, поясняет Defense One.
В целом Пентагон изыскивает новые способы использования существующих вспомогательных и боевых платформ, прежде всего для противодействия Китаю. Это включает модификацию зенитных ракет SM-6, чтобы они также могли нацеливаться и топить корабли потенциального противника, подчëркивает издание.
Как сообщало EADaily, в начале сентября текущего года стало известно, что Израиль закупит у США четыре самолëта-заправщика, которые могут потребоваться для возможных боевых миссий против Ирана. KC-46, стоимость которых составляет почти миллиард долларов, прибудут в Израиль самое раннее в 2025 году. Корпорация Boeing подписала контракт с Пентагоном на поставку Израилю четырëх воздушных танкеров.