В Северной Ирландии должны состояться новые выборы, поскольку новое правительство в Белфасте, основанное на межконфессиональном разделении власти, так и не было сформировано после выборов в законодательные органы региона в мае.
Крайний срок для формирования правительства истек в минувшую пятницу, и министр британского правительства по делам Северной Ирландии Крис Хитон-Харрис объявил, что в сложившейся ситуации он по закону обязан назначить новые выборы для их проведения в течение ближайших 12 недель.
Министр из Лондона сказал, что он знает, что ни одна из партий в Северной Ирландии не хочет выборов, но эти партии также приняли правила, разработанные для таких случаев.
Министр Хитон-Харрис, однако, не объявил дату выборов, заявив, что вернется к этому вопросу на следующей неделе.
На парламентских выборах в Северной Ирландии 5 мая крупнейшая партия антибританского ирландского национального движения «Шинн Фейн» получила большинство мест в законодательном органе Северной Ирландии — Стормонте, где ранее протестанты, выступавшие за британское правление, были в большинстве. В последние десятилетия протестантская Демократическая юнионистская партия (DUP) всегда формировала крупнейшую фракцию в Стормонте.
Исторический поворот на весенних выборах 2022 года также означает, что правительство Белфаста, основанное на межконфессиональном разделении власти, впервые могло получить католического лидера, если бы это правительство было сформировано.
Мишель О’Нил — лидер североирландского отделения «Шинн Фейн» и заместитель председателя этой общеирландской партии, имела на это право.
Однако новое правительство Северной Ирландии сформировать не удалось, поскольку радикально настроенная к ЕС пария DUP настаивает на том, чтобы Лондон добился отмены Североирландского протокола, прилагаемого к условиям договора о выходе Великобритании из ЕС (Brexit) до формирования правительства в Белфасте.
В соответствии с этим протоколом Северная Ирландия поддерживает гармонизированные отношения с торговыми стандартами Единого рынка ЕС, чтобы избежать необходимости повторного введения физического контроля на границе между Северной Ирландией и Ирландской республикой. Граница протяженностью 499 км является единственной общей сухопутной таможенной границей между ЕС и Великобританией.
Официальная позиция DUP заключается в том, что протокол подрывает конституционное положение Северной Ирландии как неотъемлемой части Соединенного Королевства.
А тем временем «Шинн Фейн» уже после того, как стали известны результаты майских выборов, указала на то, что призыв к проведению референдума об объединении разделенного в 1921 году острова Ирландия должен встать когда-то в будущем на повестку дня.
Соглашение Страстной пятницы по Северной Ирландии 1998 года делает это возможным. Если проведенный референдум покажет, что большинство населения Северной Ирландии выступает за объединение острова Ирландия, то так тому и быть. Однако референдум об объединении также должен быть проведен и в Ирландской республике. Очевидно, что большинство граждан Ирландской республики также выступят на референдуме за объединение.
Причины политических пертурбаций в Северной Ирландии в пользу католиков (этнических ирландцев) очевидны. Впервые за 101-летнюю историю Северной Ирландии католики стали по демографии большинством в местном населении.
Согласно переписи, проведенной в прошлом году, результаты которой были представлена в конце сентября Институтом статистических исследований Северной Ирландии (NISRA), среди 1,9 млн населения Северной Ирландии доля католиков составляет 45,7%, а протестантов — 43,5%.
Важность большинства католиков проистекает из того факта, что католическое население в своей массе поддерживает антибританское ирландское движение за воссоединение острова Ирландия, в частности голосуя за партию «Шинн Фейн», являющуюся символом ирландских национально-освободительных традиций.