США перебросили группу истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-22 Raptor, временно находившихся для учений в Польше в рамках натовской миссии Air Shielding, в Нидерланды, сообщило командование американских ВВС в Европе.
Учебные полеты, прибывших с баз в США самолетов F-22, выполнялись совместно с польскими F-16 и итальянскими Eurofighter Typhoons.
Как сообщало НАТО, в понедельник ВВС стран-членов альянса начали ежегодные учения Steadfast Noon («Стойкий полдень») по ядерному сдерживанию.
В авиационных учениях, которые будут проходить над территориями Бельгии, Великобритании и акваторией Северного моря и продлятся до 30 октября, будет задействовано 60 самолетов из 14 стран НАТО. ВВС США в этих целях направят в Европу группу стратегических бомбардировщиков B-52H, способных нести ядерное оружие.
При этом в НАТО заявили, что учение является плановым, не связано с текущими мировыми событиями и боевое оружие на самолетах использоваться не будет.
По данным Федерации американских ученых, США располагают на базах в Европе и Турции арсеналом из 100 ядерных авиабомб.
Ядерные авиабомбы B61−3 с изменяемой мощностью 0,3, 1,5, 60 или 170 килотонн и B61−4 с изменяемой мощностью 0,3, 1,5, 10 или 45 килотонн размещены в подземных складах на авиабазах в Германии, Бельгии, Нидерландах, Италии и Турции.
В частности, на авиабазах в Бюхеле в Рейнланд-Пфальце (Германия), Кляйне-Брогель (Бельгия), Волкель (Нидерланды), Авиано (Италия) и Инджирлик (Турция) под присмотром американских военных хранится по 20 ядерных авиабомб.
Авиабомбы могут использоваться тактическими истребителями-бомбардировщиками F-22, F-15E, F-16C/D и Tornado.
Эти авиабомбы планируется заменить на новые варианты — B61−12 (с мощностью 0,3, 1,5, 10 или 50 килотонн). В 2015 году эта модификация без боезаряда прошла испытание в американском штате Невада.
Особенность новой авиабомбы, способной заменить старые модели, состоит в хвостовом оперении. Оно делает бомбу управляемой и более точной, что позволяет не спускать её с парашютом, а сбрасывать заряд с самолёта, летящего на большой высоте, после чего бомба автономно планирует в сторону цели многие километры, в случае необходимости «подруливая» к ней.