Соединенные Штаты, которые должны противостоять вызовам глобального масштаба, столкнулись с нехваткой военнослужащих в рядах своих вооруженных сил. Это представляет угрозу национальной безопасности страны, указывает в своей статье Майкл Блумберг — основатель Bloomberg LP.
От Сувалкского коридора до Тайваньского пролива — нехватки в потенциальных кризисах вооруженные силы США не испытывают. Однако, возможно, самый серьезный вызов находится прямо у них под боком, пишет автор. Речь идет о неуклонно уменьшающемся числе американцев, способных и готовых служить в армии. Чтобы поддерживать военное преимущество, Пентагону необходимо переосмыслить то, как он привлекает новобранцев и удерживает людей в рядах вооруженных сил, а также подготовиться к тому, что в будущем ему придется вести войны, имея в своем распоряжении более малочисленные регулярные войска.
«Если опираться на нынешние тенденции, прогнозы выглядят довольно мрачно, — отмечает Блумберг. — Чтобы достичь поставленной цели в 1,3 миллиона военнослужащих регулярной армии, вооруженным силам необходимо привлечь примерно 150 тысяч новобранцев во все шесть видов войск. До конца финансового года остается всего два месяца, а Пентагон отстает от поставленной цели на 15%. Наиболее заметная нехватка новобранцев наблюдается в сухопутных войсках. По состоянию на июнь с начала 2022 года в сухопутные войска пришли служить 22 тысячи новобранцев, что на 60% меньше ежегодного плана. К концу года в этом виде войск может оказаться всего 445 тысяч человек, что на 40 тысяч меньше, чем предписывает Конгресс».
Как говорится в статье, одной из причин такого положения вещей является довольно плотный рынок труда, однако гораздо более серьезная причина — сокращение пула потенциальных новобранцев. Из-за роста числа случаев ожирения и наркомании доля американцев в возрасте от 17 до 24 лет, не имеющих медицинских противопоказаний для службы в армии, упала всего до 23%. Из этого числа нужно вычесть тех, кто учится в колледжах, и остается всего 12%. По оценкам военного ведомства, из тех, кто может служить в армии, лишь 9% изъявляют желание строить военную карьеру — это самый низкий уровень с 2007 года, то есть со времен разгара войны в Ираке.
«Чтобы восполнить нехватку, вооруженные силы США предлагают выплатить 35 тысяч долларов всем тем новобранцам, которые начнут базовую армейскую подготовку в течение 45 дней. Желающим вступить в ряды вооруженных сил также позволят выбрать вид войск, где они хотели бы служить. Теперь у молодых людей также появилась возможность отслужить меньший срок — два года регулярной службы вместо стандартных четырех», — сообщает Блумберг.
По его словам, хотя такие методы стимулирования действительно выглядят достаточно разумными, другие предложения — к примеру, снизить требования к физической подготовке и упростить процедуру получения допуска к службе, несмотря на наркотическую зависимость и некоторые заболевания в прошлом, — в случае их внедрения могут подорвать боеготовность и дисциплину в армии. Создание учебных лагерей для тех желающих служить, которые показали низкие результаты на квалификационных испытаниях, поможет им достичь минимального порога для поступления на службу, однако в результате мы можем столкнуться со снижением общей компетенции вооруженных сил.
«Вместо того чтобы снижать стандарты, Пентагон может занять более прагматичную позицию. Необходимо уделить особое внимание сохранению людей в рядах ВС, как это сделали морские пехотинцы. Финансовые бонусы, возможности более быстрого продвижения по службе и конкретные стимулы для получения новых навыков побудят солдат задуматься о продолжении военной карьеры. Пентагон также может расширить круг потенциальных новобранцев, развернув больше вербовочных пунктов в районах и городах, где традиционно наблюдается низкий интерес к службе в вооруженных силах», — анализирует автор.
Несмотря на все эти усилия, обращает внимание Блумберг, в обозримом будущем армии США, вполне возможно, придется научиться работать с меньшим числом военнослужащих. Инвестиции в беспилотные системы вооружения, искусственный интеллект и высокоточные боеприпасы могут снизить потребности в живой силе. Более тесное сотрудничество с частным сектором и разумное использование коммерческих технологий позволит Пентагону передавать больше технических задач, таких как IT-услуги, гражданским служащим и подрядчикам. Соединенные Штаты также должны убедить региональных союзников, в первую очередь партнеров по НАТО в Европе, вносить более заметный вклад в коллективную оборону.
«Чтобы противостоять вызовам глобального масштаба, американские вооруженные силы должны превосходить армии других стран мира. Сохранение опытных военнослужащих в рядах армии и разработка новых технологий могут помочь Соединенным Штатам справиться с проблемой пополнения личного состава, не жертвуя при этом своими ключевыми сильными сторонами», — резюмирует аналитик.