Китай планирует завершить создание Национальной космической станции «Тяньгун» силами нового экипажа, который отправится в космос 5 июня. Об этом пишет Associated Press со ссылкой на Китайское пилотируемое космическое агентство.
Тайконавты проведут на космической станции шесть месяцев и будут работать над добавлением двух лабораторных модулей «Вэньтянь» и «Мэньтянь» к базовому блоку «Тяньхэ».
Запуск экипажа будет осуществлен со стартовой площадки космодрома Цзюцюань в автономном районе Внутренняя Монголия с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-2F». В его состав войдут тайконавты Чэнь Дун (командир экипажа), Лю Ян, Цай Цзючжэ.
К настоящему времени на станции побывали уже два экипажа по три человека в каждом. Первый экипаж — «Шэньчжоу-12» — прибыл на станцию в июне 2021 года и покинул ее в сентябре, второй — «Шэньчжоу-13» пробыл на станции полгода (октябрь 2021 — апрель 2022 года).
Создание полноценной орбитальной станции должно завершиться в 2022 году.
Общий вес станции «Тяньгун», которая будет находиться на высоте 400 км, после завершения ее строительства составит около 90 тонн. Она будет в пять раз меньше Международной космической станции и будет способна на постоянной основе принимать трех членов экипажа (и до шести при смене экипажей). Срок эксплуатации китайской космической станции составляет около 10 лет.
Планируется, что в качестве составной части станции на орбиту будет также выведен автономный модуль «Сюньтянь» с телескопом, диаметр зеркала которого составляет два метра. Он будет маневрировать на орбите с помощью своей двигательной установки и время от времени пристыковываться к станции для дозаправки и обслуживания.