Госдепартамент США объявил 23 марта о гранте на 3 496 295 долларов на «укрепление региональных СМИ в Европе и Евразии». Соответствующее письменное заявление распространила пресс-служба внешнеполитического ведомства.
«По всей Европе и Евразии независимые СМИ сталкиваются с постоянным давлением со стороны различных внутренних и внешних источников, которые стремятся манипулировать и/или контролировать информационную картину СМИ в своих интересах. Независимые издания часто борются в отрыве от других, сталкивающихся с подобными проблемами, как в пределах одной страны, так и за ее границами», — отмечается в заявлении.
По мнению Госдепа, оказываемое на СМИ давление может «ограничить способность независимой прессы предоставлять точные репортажи».
В документе говорится, что «с полным пониманием текущей ситуации на Украине» целью программы является «поддержка сильного независимого сектора СМИ в регионе, устойчивого к интересам влиятельных сторон, стремящихся манипулировать, изолировать или контролировать прессу».
Выделяемые средства пойдут на «улучшение качества производства международного контента и контекстуализацию национальных сообщений с учетом региональных перспектив, а также повышение уровня связи между СМИ и аудиторией в целевых странах», «производство и распространение на платформах высококачественного и достоверного контента, который затрагивает вопросы, важные для местных сообществ, и противодействует дезинформации».
Кроме того, указали в Госдепе, предложения могут также включать «поддержку разработки новых и/или усовершенствованных онлайновых и мобильных платформ, которые предлагают мультимедийные функции, позволяющие повысить интерактивность и связь с аудиторией на местном уровне и в разных странах».
В число стран, имеющих право на участие, входят, в частности, Белоруссия, Болгария, Венгрия, Молдавия, Польша, Румыния, Сербия, Словения, Украина и регион Южного Кавказа. При этом предложения должны включать как минимум пять стран, охватывающих несколько регионов Европы и Евразии, а 1,2 млн долларов из гранта должны быть выделены на работу в странах Центральной Европы (Болгарии, Венгрии, Польше, Румынии и Словении). Период выполнения грантовой программы не должен быть меньше 24 месяцев.