Постоянный автор британского издания The Guardian Жорж Монбио (George Monbiot) 16 марта обратился к проблеме обеспечения продовольственной безопасности Великобритании на фоне климатических проблем, самоубийственных санкций против России и положения дел на Украине.
«Следует ли нам распахивать Британию? Многие склоняются к этому. Даже до российской (операции) на Украине цены продуктов питания стремительно росли. Сейчас они достигли рекордных значений всех времён. Национальный фермерский союз Шотландии призвал к отмене робких природозащитных мер — вознаграждения сельских тружеников за посадку живых изгородей, укрывания урожаев и введения банков насекомых — с тем, чтобы максимизировать производство продуктов питания. Другие настаивают на том, что создание отдыхающих природозащитных земель есть непозволительная роскошь. Действительно, мир сегодня стоит перед лицом глубокого пищевого кризиса. Разрушение естественных климатических условий начинает больно кусаться. Аномальная жара и засухи в Северной Америке, штормы и наводнения в Европе и Китае прошлым летом принесли большой ущерб урожаю культур и толкнули вверх цены. К февралю текущего года стоимость продуктов питания оказалась на 20% выше той, что была годом раньше», — констатирует автор.
При этом он отмечает, что Украина и Россия обеспечивают 30% всего мирового экспорта пшеницы, 15% экспорта кукурузы и 75% — подсолнечного масла.
«Вместе они производят 12% пищевых калорий, циркулирующих в международной торговле. Теперь украинские сельхозпроизводители испытывают недостаток в горючем и удобрениях. Значительная часть рабочей силы сражается с российской армией или вынуждена бежать с насиженных мест. Всё то, что вырастет на полях будет потреблено внутри страны, тем более, что морские порты блокированы. Россия может наложить запрет на вывоз зерна, как это уже было в 2010-м году, что послужило причиной скачка цен в следующем 2011-м. Это подтолкнуло другие страны — Венгрию, Турцию, Аргентину и Китай — ограничить их собственные экспортные поставки», — анализирует Монбио.
Ещё более серьезным, по его мнению, представляется то, что подобно тому, как европейские страны позволили себя подцепить на крючок российских газа и нефти, они к тому же оказались в высшей степени зависимы от российских и белорусских удобрений. «Треть всех азотных и две трети калийных удобрений, импортируемых западно-европейскими странами, включая Соединённое Королевство, поступают из России и Белоруссии. И можно ожидать, что они используют эту зависимость как ещё одно экономическое оружие», — отмечается в статье.
«Военные действия (на Украине) могут поднять глобальные цены пищевых продуктов ещё на 20% в текущем году, и это лишь в предположении отсутствия каких-то иных катастроф. Каждое такое увеличение цен приводит к тому, что ещё большее число людей оказывается в стане голодающих. Средний Восток и Северная Африка в высшей степени ориентированы на импорт зерна с Украины и из России. К примеру, почти 40% потребляемой йеменцами пшеницы выращены на полях России и Украины. Уже миллионы близки к хроническому голоданию. Египет, наибольший в мире импортёр пшеницы, полагается на воюющие теперь страны в покрытии семидесяти процентов своего импорта», — пишет британское издание.
«Неужели это означает, что нам следует распахивать всю целину? Около трети аграрно-окультуренных земель Великобритании являются высокоурожайными и почти все они в постоянном использовании. Призыв засеивать ещё земли подобен призыву правого крыла парламентских тори к возобновлению работ по фрекингу (технология разрыва пласта для извлечения нефти и газа. — Ред.): ущерб окружающей среде намного превысит скромный прирост товарной продукции. И мы ничего не выиграем в попытке застраховаться от превратностей мирового рынка, если сократим ввоз готовых пищевых продуктов, но притом увеличим импорт удобрений», — продолжает Жорж Монбио.
Относительно залежей, уверен автор, большинство сторонников считает, что их освоение в широких масштабах возможно только на низкопродуктивных землях.
«В Британии имеются обширные высоко расположенные (upland) территории с весьма низкой продуктивностью: по данным „Национальной пищевой стратегии“, в Англии 20% территорий, находящихся в землепользовании, дают потребителям лишь 3% пищевых калорий. Подобное соотношение для Уэльса и Шотландии оказывается ещё более удручающим. Если эти земли вывести из оборота и вернуть природе, то их вклад в дело предотвращения климатических и экологических бедствий (и те и те угрожают всеобщему пищевому обеспечению) был бы гораздо бОльшим, чем их доля в непосредственном питании нас. Таким образом, одичание малопродуктивных сельхозземель — не роскошь, которую мы не можем себе позволить, а насущная экологическая необходимость», — отмечается в материале.
«Так можем ли мы проделать нечто значительное в этом направлении? Да: позаботиться о том, чтобы наши немногочисленные пахотные земли использовались для того, чтобы кормить народ, а не с целью производства горючего для автомобилей. Несмотря на глобальный продовольственный кризис, нарастающий уже седьмой год, Соединённое Королевство и другие европейские страны повернули использование своих лучших пахотных земель от выращивания пищевых культур к выращиванию технических.
За 2019−2021 годы английские фермеры расширили площади земель для производства биогаза на целых 20 процентов. Теперь 120 тысяч гектаров вспахиваются под кукурузу и гибридную рожь — сырьё для выработки биогаза, который продаётся под видом «зелёной альтернативы» ископаемому горючему. В Гулле вводится в действие завод по производству биоэтанола, который будет перерабатывать пшеницу в автомобильное горючее, и, вероятно, откусит ещё 130 тысяч гектаров у продовольственного клина.
Между тем, эти технические культуры захватили уже 9% зерновых площадей в Англии. Перед нами разворачивается удивительно деструктивный и убыточный бизнес. Примерно 450 гектаров требуется для снабжения биогазом электростанции мощностью в один мегаватт. По контрасту, мегаваттная мощность, развиваемая ветряными генераторами, требует всего треть гектара (притом любых грунтов, включая скальные и даже морское мелководье. — Ред.). С учётом отрицательного воздействия почвенной эрозии, за которую ответственна главным образом кукуруза, потери обойдутся дороже, чем имеющие место при добыче ископаемого горючего. Если бы мы со всей серьёзностью отнеслись к необходимости снизить давление на отрасль пищевого снабжения, то переключились бы по большей части на растительную диету. Если все поступят таким образом, то площадь агрокультурных земель, необходимых для пропитания всего человечества, уменьшится на 75% . Хотя наше прямое потребление зерна и возрастёт, общая площадь пахотных земель уменьшится на 19%, так как не нужен будет фураж для мясного скотоводства (Утопия. — Ред.).
Пищевая безопасность и пищевой национализм далеко не одно и то же, а порой и вовсе полярны между собой. Но наша глобальная пищевая система хрупка и весьма уязвима для потрясений. Ей требуется радикальная трансформация. Распашка небольших остающихся природных уголков, где ещё преобладает дикая жизнь, ничему не поможет», — резюмирует Жорж Монбио.