Филиппины и Соединëнные Штаты начнут крупнейшие в истории двусторонних отношений совместные военные учения на следующей неделе, заявили официальные лица в Вашингтоне во вторник, демонстрируя свои прочные оборонные связи перед лицом «растущей напористости» Китая, передаëт сегодня, 22 марта, France-Presse (AFP).
Около 9000 филиппинских и американских военнослужащих примут участие в 12-дневных маневрах на острове Лусон, которые обычно проводятся ежегодно, но были отменены во время пандемии коронавирусной инфекции Covid-19.
Учения стартуют 28 марта, они охватывают отработку вооружëнными силами двух стран действий по обеспечению безопасности на море, боевые стрельбы, борьбу с терроризмом, а также гуманитарную помощь при стихийных бедствиях.
«США и Филиппины будут тренироваться вместе, чтобы расширять и совершенствовать общие тактики, методы и процедуры, которые укрепляют наши возможности реагирования и готовность к реальным вызовам», — рассказал генерал-майор Джей Барджерон, командующий 3-й дивизией морской пехоты США.
Наблюдатели связывают нынешнее сближение Вашингтона и Манилы по военной линии с планами администрации Джо Байдена послать Китаю дополнительные сигналы о недовольстве Соединëнных Штатов позицией Пекина вокруг украинского кризиса. Китайского руководство пытается занять максимально возможное равноудалëнное положение между Вашингтоном и Москвой, при этом в большей степени склоняясь к поддержке северного соседа, а не своего геополитического противника в лице Америки, укрепляющего военные связи со всеми другими региональными соперниками Поднебесной — от Японии до Филиппин.
Посол Филиппин в Вашингтоне заявил 10 марта, что президент его страны готов открыть «объекты» на территории островного государства для американских войск в соответствии с договором о взаимной обороне 1951 года, «если война на Украине обернëтся к худшему и втянет в неë Соединëнные Штаты». Хосе Мануэль Ромуальдес утверждал тогда, что филиппинский президент Родриго Дутерте сделал это заявление на недавней встрече в Маниле, где также выразил обеспокоенность глобальными экономическими последствиями разворачивающегося кризиса. «Он (Дутерте) говорит, что если они (американцы) просят о поддержке Филиппин, совершенно ясно, что, конечно, если дело дойдëт до драки, Филиппины будут готовы принять участие в этих усилиях, особенно если украинский кризис распространится на Азиатский регион», — сказал Ромуальдес на онлайн-брифинге с журналистами из Манилы.