Соучредитель Microsoft и филантроп Билл Гетс 17 февраля впервые посетил Пакистан, сообщает Dawn.com.
Визит включал встречи с официальными лицами страны, официальный обед и церемонии. Билл Гейтс также посетил Национальный командно-операционный центр и председательствовал на совещании Национального центра управления чрезвычайными ситуациями по полиомиелиту. Премьер-министр Пакистана Имран Хан поблагодарил Фонд Билла и Мелинды Гейтс за помощь Пакистану в борьбе с полиомиелитом:
«Ликвидация полиомиелита является главным приоритетом для нашего правительства… Мы работаем на всех уровнях, чтобы обеспечить защиту каждого ребёнка вакциной против полиомиелита, и благодарны за постоянное партнёрство и поддержку со стороны BMGF и других наших партнёров по борьбе с полиомиелитом. У нас есть чёткий план по уничтожению этого вируса, и я намерен полностью реализовать его, чтобы Пакистан мог помочь освободить мир от полиомиелита… Афганистан, являющийся основным источником заболеваемости полиомиелитом в двух наших приграничных провинциях, нуждается в срочной международной поддержке для предотвращения гуманитарного кризиса, включая чрезвычайную ситуацию в области здравоохранения. Пакистан оказывает полную поддержку ради 40 миллионов афганцев в обеспечении основных удобств».
Гейтс со своей стороны высоко оценил успехи Пакистана в борьбе с полиомиелитом:
«Приверженность Пакистана ликвидации полиомиелита вдохновляет… Правительственные лидеры, медицинские работники и родители неустанно работают над тем, чтобы эта болезнь больше никогда не парализовала ребёнка. Это последний и самый трудный этап усилий по искоренению, но, сохраняя темп и бдительность, Пакистан имеет возможность войти в историю, навсегда покончив с полиомиелитом».
На встрече присутствовали федеральные министры. Ранее Имран Хан провёл встречу один на один с Гейтсом, а затем устроил в его честь обед, в котором приняли участие федеральные министры. Президент Пакистана Ариф Алви вручил Гейтсу «Хилал-и-Пакистан» — одну из высших гражданских наград страны — в знак признания его благотворительных заслуг перед человечеством, искоренения полиомиелита и улучшения положения народа Пакистана и заявил:
«Пакистан пытается улучшить пищевые потребности матери и ребенка, и в этом отношении у Ehsaas есть очень хорошая программа. Пакистан надеется на выдающееся сотрудничество с Microsoft в IT-секторе. В стране огромное количество молодёжи, которая может помочь удовлетворить требования четвёртой промышленной революции».
Соучредитель Microsoft также встретился со специальным помощником премьер-министра по борьбе с бедностью доктором Санией Ништар, чтобы обсудить прогресс в борьбе с бедностью в рамках программы Ehsaas. Затем Гейтсу рассказали об успехах и проблемах в борьбе с полиомиелитом.