Спустя месяц после вступления в должность глава МИД ФРГ Анналена Бербок нанесла в среду, 5 января, первый официальный визит в США. Заявления, которые министр иностранных дел Германии и госсекретарь США Энтони Блинкен сделали на совместной пресс-конференции, продемонстрировали отсутствие серьёзных предпосылок для встречи. Визит Бербок объяснялся скорее опасениями Берлина остаться за бортом грядущих переговоров между Москвой и Вашингтоном.
Главной темой на пресс-конференции ожидаемо стала ситуация на Украине. «И США, и Германия воспринимают действия РФ в отношении Украины как… вызов миру и стабильности в Европе. Мы осуждаем наращивание Россией военных сил на границе с Украиной, а также всё более жёсткую риторику Москвы», — заявил Блинкен. Госсекретарь США подчеркнул, что в случае обострения ситуации не только Соединённые Штаты, но и коллективный Запад будут готовы применить в отношении РФ серьёзные экономические санкции. «Любые действия со стороны России будут иметь цену. Нарушение суверенитета Украины приведёт к серьёзным последствиям», — повторила слова Блинкена глава МИД ФРГ. В то же время Бербок подчеркнула, что трансатлантические партнёры продолжают выступать за диалог для урегулирования ситуации. «Нет альтернативы политическому решению», — отметила глава внешнеполитического ведомства.
«Москва заплатит серьёзную цену за обострение конфликта, суверенитет Украины не подлежит обсуждению, а проблема может быть решена лишь дипломатическими методами» — позиция, которую западные политики неоднократно озвучивали в последние месяцы. Учитывая достигнутые между Россией и США договорённости сесть за стол переговоров, привычная формула не требовала повторения. Заявления Блинкена о том, что Европа может рассматривать газопровод «Северный поток — 2» в качестве рычага для влияния на политику Москвы, также не вызвали удивления. Договорённости о применении эффективных мер в случае, если РФ будет использовать поставки энергоносителей в качестве «оружия», были достигнуты между Берлином и Вашингтоном ещё летом прошлого года.
Истинную цель визита Бербок обозначила в лаконичном заявлении, которое, к огорчению Берлина, Блинкен предпочёл не комментировать. «Решения о безопасности Европы не могут приниматься без участия Европы», — отметила глава МИД ФРГ. Впрочем, впоследствии госсекретарь сделал незначительный реверанс в сторону Германии, подчеркнув особую роль Парижа и Берлина в функционировании «нормандского формата». «Мы поддерживаем работу, которую Германия и Франция пытаются провести, чтобы сблизить Украину и Россию… я крайне благодарен Германии за её усилия в „нормандском формате“», — отметил глава американской дипломатии, подарив европейским государствам шанс ощутить свою важность.
Учитывая состояние агонии, в котором пребывает «нормандский формат», вопрос о том, насколько искренен был Блинкен, остаётся открытым. Заявление госсекретаря было направлено скорее на подавление растущего в Европе возмущения по поводу того, что Вашингтон намерен вести диалог с Москвой без привлечения ЕС. Об этом в канун Нового года в интервью изданию Die Welt заявил верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Жозеп Боррель. «Мы не хотим и не можем себе позволить быть посторонними зрителями, через голову которых принимаются решения», — подчеркнул политик. Боррель предположил, что Москва «хотела бы иметь такую ситуацию, когда две стороны разделяют между собой сферы влияния без учёта интересов ЕС». «Мы никогда с этим не согласимся», — подчеркнул глава европейской дипломатии.
На этом фоне визит Бербок в Вашингтон стал очередной попыткой Евросоюза напроситься на переговоры между РФ и США. «Это была не приветственная, а экстренная поездка в условиях нарастающего недовольства в Брюсселе», — отмечает издание Die Welt. Глава МИД ФРГ отправилась в Соединённые Штаты не столько для обсуждения ситуации на востоке Украины, сколько для создания видимости причастности Европы и подчёркивания мнимой политической важности ЕС.
О том, что фактическая роль Брюсселя на предстоящих раундах переговоров будет сведена до минимума, свидетельствовали слова Блинкена. Госсекретарь хотя и рассыпался в благодарностях, но ограничил роль европейских государств умирающим «нормандским форматом». В этой связи Брюсселю остаётся лишь надеяться, что слова президента США Джо Байдена о реинкарнации трансатлантического партнёрства наконец найдут реальное воплощение. Воплощение, которое было едва заметно в ситуации с Афганистаном и созданием AUKUS.