Президент России Владимир Путин, когда беседовал с журналисткой из Бурятии, сказал, что ему неизвестно о возможном преобразовании Байкала в федеральную территорию.
«Если кто и поднимал этот вопрос, то речь, возможно, шла о выделении дополнительных ресурсов для поддержания уникальной экологической системы Байкала», — сказал Путин на своей большой пресс- конференции.
Согласно принятым в 2020 году поправкам в Конституцию России, федеральная территория — географическая зона, которая не относится к определенному субъекту федерации, подчиняется непосредственно федеральному центру, имеет свой независимый бюджет. Если регион Байкала становится федеральной территорией, Бурятия, Иркутская область, Забайкальский край теряют экономический контроль над ресурсами зоны Байкала.
В Улан-Удэ стараются удержать район Байкала под контролем Республики Бурятия. Кроме экономического значения, Байкал является для властей Бурятии символом регионального суверенитета республики. Байкал — божество у бурятских тенгрианцев, а также буддистов. В 2017 году в бурятском селе Далан на берегу Байкала открылся буддийский храм-дацан.