В начале ноября сопредседатель Социал-демократической партии Германии (СДПГ) Норберт Вальтер-Борьянс заявил о намерении уйти с поста председателя партии. По сообщениям СМИ, вакантное место вероятнее всего займёт действующий генеральный секретарь социал-демократов Ларс Клингбайль, который в случае избрания образует вместе с Заскией Эскен новый дуэт лидеров СДПГ. Голосование состоится на федеральном съезде партии, запланированном на 10—12 декабря.
Избрание политика новым сопредседателем СДПГ станет позитивным сигналом для Москвы. К такому выводу приходит немецкое издание FAZ, указывая на близкие отношения, существующие между Клингбайлем и двумя главными апологетами углубления германо-российского сотрудничества, представляющими социал-демократический лагерь.
Первым из них называется экс-канцлер ФРГ Герхард Шрёдер, занимающий в настоящее время пост председателя совета директоров компании ПАО НК «Роснефть». Дружеские отношения между политиками сложились в начале 2000-х годов, когда Клингбайль был ответственен за организацию избирательной кампании Шрёдера. В преддверии парламентских выборов 2017 году старые знакомые решили «поменяться ролями», и уже бывший канцлер приехал в одномандатный округ бывшего коллеги для проведения встречи с избирателями.
Как сообщает издание FAZ, в ходе того выступления Шрёдер не столько агитировал за Клингбайля, сколько говорил о России и проекте газопровода «Северный поток — 2». «Всякий раз в истории, когда Россия и Германия достигали согласия, в Европе устанавливался мир», — отметил Шрёдер в своей речи. Примечательно, что Клингбайль не отказался от идеи пригласить старого приятеля даже после того, как тогдашний кандидат в канцлеры от СДПГ Мартин Шульц обрушился на экс-канцлера с критикой за его намерение занять руководящий пост в «Роснефти».
Вторым хорошим приятелем будущего председателя СДПГ, который как и Шрёдер лоббирует в ФРГ идею углубления германо-российского сотрудничества, является экс-депутат бундестага Хайно Визе. Политики познакомились на рубеже тысячелетий, когда Визе, как и Клингбайль, участвовал в подготовке избирательной кампании Шрёдера. По сообщению FAZ, социал-демократам удалось пронести дружбу сквозь года, о чём, в частности, свидетельствует присутствие бывшего депутата бундестага на вышеупомянутом выступлении Шрёдера в преддверии парламентских выборов 2017 года. Тогда Клингбайль публично назвал Визе, приехавшего поддержать бывшего коллегу, своим «другом».
По завершении политической карьеры Визе создал консалтинговую фирму, которая, в частности, помогла российскому миллиардеру Алексею Мордашову приобрести долю в немецкой туристической компании TUI Group. В феврале 2016 года Хайно Визе стал почётным консулом России в Ганновере, а также опубликовал книгу, спонсором который выступил «Газпром». Вдобавок, как экс-депутат бундестага, так и Клинбайль, являются партнёрами ежегодного форума «Германия — Россия — Новое Поколение», призванного наладить диалог между российскими и германскими молодыми специалистами.
Безусловно, позиция потенциального председателя СДПГ по отношению к России не является столь однозначной, как позиция его старых приятелей. Будучи генсеком партии Клингбайль неоднократно заявлял об «аннексии Крыма». Он также критиковал Москву за ситуацию вокруг Алексея Навального, однако, добавлял, что подозрения в отравлении не должны становиться поводом для сворачивания двустороннего сотрудничества и наложения моратория на реализацию «Северного потока — 2».
Если Клингбайль станет председателем социал-демократов, в СДПГ лишь упрочатся позиции тех, кто выступает за отделение экономических отношений с Россией от политических. А это особенно важно в условиях, когда новой главой МИД ФРГ будет назначена сопредседатель «Зелёных» Анналена Бербок, известная своей жёсткой антироссийской риторикой.