Обшивка истребителя пятого поколения F-35 стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов будет считаться «огромным призом», поскольку она может позволить конкурентам на оружейном рынке воспроизвести возможности этой боевой машины по части скрытности или дать им повышенную способность сбивать их. Об этом источники в Минобороны Великобритании сообщили накануне, 18 ноября, англоязычному арабскому изданию The National (издаëтся в Объединëнных Арабских Эмиратах).
Военные корабли Великобритании и НАТО стягивались в последние часы в район крушения в Восточном Средиземноморье истребителя F-35 ВВС Соединëнного Королевства после того, как он упал во время взлëта с британского авианосца HMS Queen Elizabeth в минувшую среду. Официальные лица в Лондоне заявили, что принимаются оперативные меры по возвращению частей рухнувшего истребителя. Это первый случай, когда F-35 упал в доступных международных водах. Пилот благополучно катапультировался и был возвращëн на авианосец.
В районе авиаинцидента находятся корабли ВМС Турции и России. И хотя первая является союзником Британии по НАТО, она будет не прочь, как и Россия, найти фрагмент обшивки F-35 для ускорения работ над собственным самолëтом-невидимкой пятого поколения, утверждают собеседники издания.
Последние данные слежения за военно-морскими силами показывают, что к югу от греческого Крита, где разбился истребитель, ведëтся активная деятельность военных кораблей: британский эсминец Type-45 находится на стоянке рядом со специализированным буксиром.
Источники в британском военном ведомстве сообщили, что Турция «очень заинтересована» в поиске фрагментов F-35, особенно после того, как Соединëнные Штаты отказали в продаже истребителя Анкаре из-за покупки ею российских зенитных ракетных комплексов С-400.
«Любая извлечëнная технология может быть использована растущей оборонной промышленностью Турции для разработки собственных перспективных самолëтов», — говорится в публикации.
Минобороны Великобритании беспокоят и русские, у которых есть военно-морская база в сирийском Тартусе, на расстоянии более суток от места крушения F-35. Также существует вероятность того, что гражданские корабли могут собирать обломки и затем передать их иностранным державам, в том числе Китаю, добавили источники The National.
Особое беспокойство вызывает сохранность бортовых самописцев самолëта (так называемых чëрных ящиков), которые пока не найдены. Если они вдруг окажутся в руках конкурентов или потенциальных противников НАТО, то посвятят их в совершенно засекреченную информацию о характеристиках F-35, заключает издание.
Напомним, Турция реализует программу TF-X National Combat Aircraft (MMU) — совместный проект местной компании TAI и Управления оборонной промышленности (SSB) страны по созданию национального истребителя. TF-X — реактивный самолёт пятого поколения с характеристиками, аналогичными F-35 Lightning II американской корпорации Lockheed Martin. Самолёт разрабатывается для замены многоцелевых истребителей F-16 ВВС Турции с постепенным выводом их из эксплуатации в течение 2030-х годов.