Первый непилотируемый испытательный полет ракеты-носителя Space Launch System (SLS) и космического корабля Orion к орбите Луны в рамках программы «Артемида» запланирован на февраль 2022 года, сообщил в ходе телеконференции, посвященной миссии «Артемида-1», ее руководитель, представитель NASA Майк Сарафин.
«Что касается пускового окна (миссии „Артемида-1“), мы планируем окно длительностью около 15 дней в феврале. В случае запуска ракеты в первой половине этого периода, миссия будет считаться так называемой длительной миссией. Она продлится около шести недель, в течение которых корабль проведет больше времени на ретроградной орбите, чтобы подготовиться к последующим снижению и приводнению», — сказал Сарафин.
«В случае запуска ракеты во второй половине отведенного периода, миссия будет считаться короткой и продлится четыре недели», — добавил он.
По плану NASA, перед транспортировкой SLS и Orion на стартовую площадку будут проведены тесты составных частей и наземных систем для последнего, предполетного испытания в начале 2022 года.
В рамках испытания команда специалистов испытает систему заправки топливных баков ракетным топливом и проведет репетицию финального отсчета перед запуском ракеты. Если тест завершится успехом, NASA вернет ракету и корабль в здание вертикальной сборки для окончательных проверок, после которых будет определена точная дата запуска.
План программы «Артемида» был обнародован в сентябре 2020 года. Главная задача программы — безопасное возвращение, спустя 55 лет, человека на лунную поверхность в 2024 году, а также строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной колонизации Луны в будущем.