Результаты выборов в бундестаг, которые не позволили ни одной из партий претендовать на оперативное формирование правительства, могут создать вакуум власти в Берлине. Завершение коалиционных переговоров до конца текущего года рассматривается экспертами как весьма благоприятный сценарий. За происходящим в Германии пристально наблюдает президент Франции Эммануэль Макрон, полный решимости отказаться от тесного сотрудничества с давним партнёром в пользу намного более амбициозного дуэта.
Французский политолог Доминик Моизи, комментируя недавние выборы в бундестаг, выразил надежду, что новое руководство в Германии сможет наконец «взять на себя геополитическую ответственность и избавиться от комплекса неполноценности». В последние годы при Ангеле Меркель отношения между двумя государствами — лидерами ЕС не отличались особой гладкостью: амбициозного и полного решимости Макрона порой смущала та чрезмерная осторожность, с которой федеральное правительство ФРГ подходило к обсуждению его инициатив.
Тем не менее вероятный приход к власти Социал-демократической партии Германии, скептически относящейся, в частности, к увеличению расходов на оборону, может стать разочарованием для Парижа. «СДПГ давно воспринимается как тормоз для военных действий», — заявил в преддверии выборов в бундестаг один из экспертов в интервью изданию Le Figaro. Подобный сценарий явно не устраивает французского президента, который готов взять на себя после окончания «эры Меркель» роль лидера ЕС. Ещё в мае Эммануэль Макрон инициировал «Конференцию о будущем Европы». Проект стал одним из первых шагов на пути подготовки Франции к председательству в Совете ЕС. Несмотря на то, что Пятая республика вступит в свои полномочия лишь в январе 2022 года, французское руководство уже активно подчёркивает особую роль страны в управлении общеевропейскими делами. Так, в Елисейском дворце недавно отметили, что более половины из 60 предложений, сформулированных Макроном во время его знаменитой речи в Сорбонне в 2017 году, уже реализованы.
Президент Франции, однако, не намерен действовать в одиночку: место Берлина в тандеме негласных лидеров ЕС может достаться Риму. О ключевой роли, которую в скором времени может начать играть премьер-министр Италии, заявил, в частности, немецкому изданию Die Welt бывший глава правительства Франции Мануэль Вальс. «На данном этапе лидерами ЕС станут Эммануэль Макрон и Марио Драги», — отметил политик. О «благоприятном моменте», которым страны могли бы воспользоваться, заявил и Сандро Гоци, бывший статс-секретарь совета министров Италии по европейским делам. Политик, правда, не стал списывать со счетов и федеральное правительство в Берлине, констатировав, что «трансформация ЕС будет проводиться под совместным началом Франции, Италии и Германии».
Ещё два года назад союз Парижа и Рима был почти немыслим: двусторонние отношения достигли своего дна после того, как тогдашний премьер-министр Италии Луиджи Ди Майо поддержал антиправительственное движение «жёлтых жилетов» во Франции. Президент Макрон, убеждённый приверженец ЕС, стал удобной мишенью для итальянских евроскептиков, стремящихся заручиться поддержкой избирателей внутри страны. Сильные антифранцузские настроения в Италии объяснялись и якобы недостаточной солидарностью, которую Париж выразил в годы миграционного кризиса 2015−2016 годов.
Отношения улучшились, когда при втором правительстве Джузеппе Конте в Риме произошла переориентация политического курса на более проевропейский. Франция и Италия были в числе девяти стран, подписавших весной 2020 года письмо с призывом к выпуску совместных долговых обязательств. Когда в феврале 2021 года мандат на формирование правительства получил Марио Драги, данное обстоятельство придало Эммануэлю Макрону лишнюю уверенность в сохранении позитивной тенденции в двусторонних отношениях. Французский лидер возлагал надежду на то, что экс-глава Европейского ЦБ, умело модернизировавший кредитно-денежную систему ЕС, оказал бы ему поддержку при пересмотре налогово-бюджетной политики еврозоны.
Между Макроном и Драги, действительно, много общего: оба — приверженцы ЕС, бывшие банкиры, и лидеры, убеждённые, что ослабление жёсткой долговой политики ЕС неизбежно. Итальянский премьер-министр способен поддержать французского президента в реализации тех финансовых инициатив, к которым Ангела Меркель относилась со значительной долей скепсиса. Единственным препятствием на пути к углублению двустороннего сотрудничества может, однако, стать отношение Драги к политической роли ЕС: премьер-министр Италии известен как убеждённый сторонник трансатлантического партнёрства и негативно относится к идее «стратегической автономии Евросоюза», поддерживаемой Макроном. Таким образом, в отличие от финансовой политики, Драги, вероятно, не восполнит тот вакуум взаимопонимания, который существовал в последние годы между Парижем и Берлином в вопросах общеевропейской безопасности.