Германия и Великобритания намерены вывести двусторонние отношения на качественно новый уровень путем подписания договора о сотрудничестве и проведения регулярных межправительственных консультаций. Об этом заявили премьер-министр Великобритании Борис Джонсон и канцлер ФРГ Ангела Меркель 1 июня, после их встречи в загородной резиденции главы британского правительства в окрестностях Лондона.
Ангела Меркель отметила, что посредством создания новых измерений сотрудничества будет достигнута «новая глава в отношениях с Великобританией после выходы государства из Евросоюза». Правительственные консультации, предполагающие встречи глав правительств и значительной части министров двух стран, будут проводиться ежегодно и охватывать весь спектр вопросов, затрагивающих совместные интересы. Кроме того, по словам канцлера ФРГ, запланировано подписание договора о дружбе и сотрудничестве, «призванного продемонстрировать всю глубину отношений между странами».
Премьер-министр Борис Джонсон заявил перед встречей о «непоколебимой дружбе между Великобританией и Германией», а также об «общих взглядах по многим политическим вопросам». «За 16-летний срок пребывания Меркель у власти наше двусторонние взаимодействие заметно оживилось», — добавил Джонсон. Глава британского правительства выразил уверенность, что «несмотря на сохраняющуюся напряженность в отношениях с ЕС, сотрудничество Великобритании с Германией может продолжить углубляться».
Под «сохраняющейся напряженностью» Джонсон имел ввиду, в частности, разногласия между Соединенным Королевством и Европейским Союзом по вопросам Северной Ирландии. В соответствии с торговым соглашением, заключенным между Великобританией и официальным Брюсселем в конце прошлого года, Северная Ирландия, покинувшая Европейский союз как часть Соединенного Королевства, продолжила свое членство в Таможенном союзе ЕС. Подобный двойной статус Ольстера позволил сохранить Белфастское соглашение 1998 года и избежать появления границы с состоящей в Евросоюзе Ирландией.
Обратной стороной данного режима стала необходимость введения в североиранских портах дополнительных контрольных процедур в отношении целого перечня товаров, ввозимых в Северную Ирландию из других частей Великобритания. Сделка с ЕС предполагала, что на первом этапе для доставки в Ольстер каждой из категорий продуктов будет действовать льготный период, позволяющий британским поставщикам избегать оформления таможенных фитосанитарных сертификатов. Несмотря на достижение в конце июня договоренности с Брюсселем о продлении на три месяца, до 30 сентября, действия льготного периода поставок охлажденного мяса из Великобритания, ситуация по данному вопросу продолжает оставаться напряженной. «Представьте себе, что жареная колбаса не может быть доставлена из Дортмунда в Дюссельдорф. Нам действительно нужно это прояснить», — заявил в рамках встречи Борис Джонсон, отметивший, при этом, что «данное обстоятельство не должно препятствовать развитию более тесных двусторонних отношений между Соединенным Королевством и Германией».
Федеральный канцлер ФРГ, в свою очередь, выразила надежду, что стороны «смогут предпринять прагматичные меры, которые, с одной стороны, позволят сохранить неприкосновенность внутреннего рынка, с другой стороны, поспособствуют реализации приемлемых для людей решений».
Об особой роли, возлагаемой премьер-министром Великобритании на сотрудничество с Германией, свидетельствует факт участия Ангелы Меркель на следующий день после встречи, 2 июля в заседании кабмина страны. Последним лидером иностранного государства, удостаивавшимся подобной чести, был президент США Билл Клинтон, выступавший с речью перед британскими министрами в 1997 году. Вместе с тем, наметившееся сближение Соединенного Королевства и ФРГ вызывает определенные опасения у ряда немецких политиков. В частности, член партии «Зелёные», бывший депутат Европарламента Франциска Брантнер отметила, что «двусторонние соглашения и консультации не должны стать причиной для беспокойства в Европе».
Помимо переговоров с премьер-министром Джонсоном Ангела Меркель также встретилась с королевой Великобритании Елизаветой II. Для Меркель, которая покинет свой пост после сентябрьский выборов в бундестаг, данная поездка вероятно является последним официальным визитом в Великобританию в качестве федерального канцлера ФРГ.