Пентагон обратил взор на свою авиабазу «Эриксон» на Аляске, обладающую колоссальной стратегической ценностью для США. Несмотря на тяжелые погодные условия, она находится всего в 300 км от границы с Россией.
ВВС США отработали в рамках военных учений Agile Combat Employment («Гибкое боевое применение») переброску базирующихся на Аляске истребителей-невидимок F-22 на удаленный аэродром Кинг-Салмон, похожий на другой — Эриксон, что всего в 300 км от России, пишет журнал Forbes.
Как заявил заместитель главы Командования воздушно-космической обороны Североамериканского континента на Аляске бригадный генерал Уильям Рэдифф, действуя «с передовых оперативных площадок», какими являются Кинг-Салмон и Эриксон, США проверяют «свою стратегическую гибкость, свободу маневра, а также возможности по осуществлению упреждающих и варьируемых действий в рамках выполнения будущих задач».
По словам генерала, «гибкое боевое применение» — это важный новый подход к ведению войны в воздухе. Вместо того чтобы сосредоточивать истребители на нескольких крупных, но уязвимых авиабазах, подвергая их угрозе нападения, ВВС США строят новые маленькие взлетно-посадочные полосы, а также ремонтируют и модернизируют старые и пришедшие в негодность аэродромы, где можно рассредоточить эскадрильи истребительной авиации. Если разбросать истребители по многочисленным маленьким авиабазам, они окажутся ближе к месту ведения боевых действий и усложнят вероятному противнику работу по планированию.
«Но на Аляске ВВС только начинают строительство новых полос. Кинг-Салмон — это хорошее начало. Когда ВВС возобновят эксплуатацию пункта базирования авиации „Эриксон“ на острове Шемья, можно будет по-настоящему порадоваться… ВВС недаром разместили там мощную РЛС раннего предупреждения „Кобра-Дэйн“. Этот остров площадью 15 квадратных километров находится всего в 300 километрах от России», — подчеркивается в статье.
«Взлетающие с аэродрома Эриксон американские истребители „оказываются в идеальных условиях для перехвата российских боевых самолетов над холодным Беринговым морем“. Но за это приходится платить. База „Эриксон“ — это удаленное, холодное и туманное место. Половину дней в году туман скрывает трехкилометровую взлетно-посадочную полосу», — отмечает Forbes.
Пентагон использует авиабазу «Эриксон» для проведения боевой подготовки или учений в суровых условиях холодного климата. Недавно там совершили посадку военно-транспортные самолеты Boeing C-17, отрабатывавшие задачи по быстрой переброске ракетных батарей.
«Но, несмотря на все свои недостатки, Эриксон обладает колоссальной стратегической ценностью для американских военных», — указывает издание.
С 2012 года ВВС США вложили 200 миллионов долларов на освещение Эриксона, Кинг-Салмона и еще одного отдаленного аэродрома — на атолле Уэйк посреди Тихого океана. В 2016 году правительство заплатило подрядчику еще 10 миллионов за установку новых крыш на ангаре и на других зданиях Эриксона.
«Ни один американский аэродром (речь не идет об авианосцах) не может разместить истребители в такой близости от России», — констатируют американские генералы.
EADaily уже сообщало, что с 3 по 14 мая на Аляске проходят учения ВС США Northern Edge 2021 («Северный край — 2021») с участием 15 тысяч военнослужащих и 240 различных летательных аппаратов. По словам пресс-секретаря Пентагона Джона Кирби, Northern Edge — это проводимые Тихоокеанскими ВВС при поддержке Индо-Тихоокеанского командования ВС США полевые учения, которые проводят совместно ВВС, Сухопутные войска, ВМС, Корпус морской пехоты, а также авианосец Theodore Roosevelt и корабли его сопровождения.
Напомним: по оценкам министра иностранных дел России Сергея Лаврова, «с одной стороны, конфронтация с Соединенными Штатами достигла дна, с другой стороны, в глубине души есть надежда, что все люди взрослые и понимают риски, которые сопряжены с нагнетанием дальнейшей напряженности».