Американские военные моряки делают ставку на беспилотные надводные и подводные суда, чтобы повысить свои боевые возможности перед лицом «цунами», поднятого большой военно-морской судостроительной программой Китая (Defense News, 1 июня 2020).
В 2021 году Военно-морские силы США ускоряют работы по введению в состав американского флота боевых судов-беспилотников. Речь идет уже не об опытных прототипах или отдельных кораблях, а об отдельных классах военно-морских судов без экипажа, способных самостоятельно или в группе вести морской бой и совершать сложные военно-морские операции. Теперь развертывание судов подобного типа в боевом составе американских ВМС лишь вопрос времени.
По принятой в США терминологии, морские беспилотники определяют, как «большие беспилотные аппараты» (дальше сокр. ББА, large unmanned vehicles, UVs).
Морские ББА — это одна из нескольких новых возможностей в передовых вооружениях наряду с пучковым, гиперзвуковым оружием, искусственным интеллектом и кибер-возможностями.
Морские ББА стали возможны с развитием технологии связи нового поколения и созданием «искусственного интеллекта».
Морские ББА будут использованы для решения возникающих военных проблем, особенно в противостоянии с Китаем.
Морские ББА — это новый тип военных морских судов для использования в морской войне.
ББА могут быть оснащены различными датчиками, оружием или другой полезной нагрузкой. ББА могут управляться дистанционно, полуавтономно или автономно. По заданному техническому заданию ББА должны работать автономно не менее 30 суток.
ББА особенно подходят для длительных миссий — военно-морских операций. В их случае не потребуется испытания на физическую выносливость экипажа и отсутствует проблема его снабжения. Кроме того, ББА могут быть использованы для операций, которые представляют высокий риск ранения, гибели или пленения экипажа. На сленге американских военных ББА особенно подходят для миссий «трех D», что означает «скучные, грязные и опасные миссии» (dull, dirty, dangerous).
Однако в связи с этой особенностью новых морских вооружений в СМИ уже высказаны опасения, что они снизят порог для начала военных действий. Противник легче осмелится нанести удар по американским кораблям, на которых нет экипажа и, следовательно, не будет человеческих жертв.
Здесь надо обратить внимание на один характерный инцидент. В декабре 2016 года в 100 км от Филиппин китайские военные моряки на небольшой лодке захватили в море беспилотный американский подводный исследовательский аппарат типа «планер», проделав это на виду управлявшего им океанографического судна ВМС США Bowditch. Тогда США ответили дипломатическим демаршем КНР, и китайцы возвратили аппарат в течение недели.
ББА могут быть развернуты непосредственно с пирса для выполнения задач, которые в противном случае могли бы быть назначены обычным кораблям и подводным лодкам.
Беспилотные надводные корабли будут оснащены пусковыми установками систем вертикального пуска ракет. Корабли и системы оружия будут управляться дистанционно с «пилотируемых кораблей» или даже с удаленных сухопутных баз.
Американские ВМС в 2021 финансовом году и в последующий период времени намерены разработать и закупить три типа больших беспилотных аппаратов в вариантах:
1) большие беспилотные надводные аппараты (Large Unmanned Surface Vehicles, LUSVs);
2) средние беспилотные надводные аппараты (Medium Unmanned Surface Vehicles, MUSVs)
3) сверхбольшие беспилотные подводные аппараты (Extra-Large Unmanned Undersea Vehicles, XLUUVs).
ВМС запросили на 2021 финансовый год в военном бюджете $ 579,9 млн на финансирование исследований и разработку ББА и связанных с ними технологий. В рамках этих программ Конгресс США уже выделил на этот год $ 238,9 млн.
Основным разработчиком ББА станет выигравшая конкурс компания L3 Harris — мировой лидер в области разработки и постройки систем беспилотных наземных транспортных средств с активным приводом. L3 Harris уже поставил более 115 единиц наземных транспортных беспилотников по всему миру.
ВМС США намерены взять на вооружение ББА в рамках своей программы по переводу американского военного флота на т. н. «более распределенную архитектуру». По сравнению с нынешней архитектурой флота эта «более распределенная архитектура» должна включать пропорционально меньшее количество крупных надводных боевых кораблей (например, ударных авианосцев, крейсеров и эсминцев) и пропорционально больше мелких надводных боевых кораблей, например, фрегатов и прибрежных боевых кораблей (littorial, LCS). Новый, третий уровень надводных кораблей размером с корветы или большие патрульные суда также включит и ББА.
Американские военно-морские планировщики полагают, что «более распределенная архитектура» будет доступной в финансовом плане, но не дороже, а, возможно, и дешевле, чем нынешняя архитектура флота.
Представители ВМС и Корпуса морской пехоты предложили перейти к «более распределенной архитектуре» сил для поддержки реализации новой всеобъемлющей оперативной концепции ВМС и Корпуса морской пехоты, называемой «распределенными морскими операциями» (DMO), а также вспомогательной оперативной концепции Корпуса морской пехоты, называемой «расширенные экспедиционные службы».
MUSV и LUSV являются ключевыми элементами концепции «распределенных морских операций» ВМС, которая включает в себя возможность развертывания и объединения морских беспилотников с отдельными обычными боевыми кораблями и подводными лодками или для увеличения уже развернутых боевых групп.
Американские ВМС в течение последних лет разрабатывают и экспериментируют с различными типами ББА, и некоторые из них уже переведены в программы закупок. В строю ВМС уже стоят воздушные БПЛА — это 99 единиц из имеющихся на конец 2019 года всего 4 094 летательных аппаратов, которые в подавляющем своем количестве относятся к пилотируемой авиации.
Первоначально введенные в боевой строй морские надводные и подводные ББА будут числиться в запланированном уровне военного флота США в 355 единиц судов вместе с обычными надводными кораблями и подводными лодками.
Однако 9 декабря 2020 года уходящая администрация Дональда Трампа опубликовала документ, который можно рассматривать как государственное видение будущей структуры ВМС США или как черновую версию 30-летнего плана американского военного судостроения. В документе представлена предполагаемая цель ВМС по уровню сил к 2045 году с «более распределенной архитектурой флота» иметь в строю от 382 до 446 надводных судов и подводных лодок — боевых кораблей с экипажами, и к этому числу плюс еще от 119 до 166 единиц LUSV и MUSV, а также от 24 до 76 единиц XLUUV. Администрация Джозефа Байдена может принять, пересмотреть или отложить этот документ.
ВМС США намерены использовать стратегии ускоренного приобретения ББА, чтобы быстрее вводить их в строй. Это означает, что в американских ВМС придают большое значение развертыванию ББА для решения будущих военных задач, и это особо не скрывается — против Китая.
Программы LUSV и MUSV основываются на работе по разработке беспилотных надводных судов, проводимой управлением стратегических возможностей (SCO) в рамках офиса министра обороны (OSD). Работа SCO по разработке беспилотных надводных судов называется Ghost Fleet, а ее усилия по разработке LUSV в рамках Ghost Fleet — Overlord.
ВМС определили пять ключевых групп технологий для своих программ беспилотных надводных судов и беспилотных подводных судов. Учитывая физические ограничения на подводную связь — большинство радиочастотных электромагнитных волн не распространяются далеко под водой, технологии для автономных операций беспилотных подводных судов (программа XLUUV) будут основаны на искусственном интеллекте.
Программа MUSV основывается на опытно-конструкторских разработках Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) в рамках его проекта по созданию беспилотных кораблей «непрерывного следа» против подводных лодок (ACTUV) и Управления военно-морских исследований (ONR) — в рамках его проекта беспилотного надводного судна среднего водоизмещения.
В мае 2019 года ВМС создали опытную эскадру по разработке надводных эксплуатационных концепций LUSV и MUSV. Первоначально эта эскадра будет состоять из эсминца класса Zumwalt (DDG-1000) и одного опытного образца USV среднего водоизмещения — в прототипе названного Sea Hunter («Морской охотник»). Сообщается, что второй прототип Sea Hunter будет добавлен в опытную эскадру примерно в конце 2021 финансового года, а LUSV и MUSV будут добавлены в эскадру по мере их создания и введения в строй. Прототип беспилотного надводного судна среднего водоизмещения Sea Hunter имеет длину 132 фута (около 40,2 метра) и водоизмещение около 140 тонн. Его основное назначение — борьба с подводными лодками противника.
Некоторые комитеты Конгресса США выразили обеспокоенность по поводу того, будет ли достаточно времени для адекватной разработки концепций оперативного использования и ключевых технологий ББА при принятой ВМС стратегии ускоренного приобретения, особенно это касается большие беспилотных надводных аппаратов (LUSV). Однако недавно представитель американских ВМС сообщил изданию Inside Defense, что во флоте намерены завершить и выпустить концепцию операций для средних и больших беспилотных надводных аппаратов в «следующие несколько месяцев».
Большие беспилотные надводные аппараты. ВМС планирует, что LUSV (большие беспилотные надводные аппараты) будут иметь длину от 200 до 300 футов (70−91 метр) и полное водоизмещение от 1 000 до 2 000 тонн. Это размеры корвета. ВМС желает, чтобы LUSV были недорогими, долговечными, реконфигурируемыми кораблями, основанными на проектах коммерческих судов, с достаточной способностью нести различную модульную полезную нагрузку, в частности, для ведения надводной войны и ударную боевую нагрузку, в основном противокорабельные ракеты и ракеты для удара по суше. Несмотря на то, что LUSV называются «беспилотниками», иногда они могут иметь несколько членов экипажа на борту, особенно на период, когда ВМС будет разрабатывать технологии и эксплуатационные концепции LUSV. Таким образом, LUSV смогут работать с людьми-операторами на борту, или полуавтономно, т. е. частично с людьми-операторами на борту, или полностью автономно с тем, чтобы LUSV были способны действовать совсем независимо, либо совместно и рядом с обычными «пилотируемыми» надводными кораблями.
Средние беспилотные надводные аппараты. ВМС определяет MUSV (средние беспилотные надводные аппараты) размерами длиной от 45 до 190 футов (13,7−58 метров) и водоизмещением около 500 тонн. ВМС желает, чтобы MUSV, как и LUSV, были недорогими, долговечными, реконфигурируемыми кораблями, способными принимать различную полезную нагрузку. Первоначальной полезной нагрузкой для MUSV должна стать аппаратура для наблюдения и разведки (ISR) и систем радиоэлектронной борьбы (EW). ВМС реализует программу MUSV для быстрого создания прототипа. Первый прототип MUSV был профинансирован в 2019 финансовом году, и ВМС хочет профинансировать второй прототип в 2023 финансовом году. 13 июля 2020 года ВМС объявили, что они заключили с компанией L3 Technologies, Inc. контракт на $ 35 млн на разработку одного прототипа MUSV с возможностью закупки до восьми единиц.
Сверхбольшие беспилотные подводные аппараты. Первые пять единиц XLUUV (сверхбольшие беспилотные подводные аппараты) были профинансированы в 2019 финансовом году. Их строит корпорация Боинг. ВМС намерен закупать дополнительные XLUUV из расчета два в год, начиная с 2023 финансового года. В бюджетном документе ВМС на 2021 финансовый год не запрашивали финансирование закупок дополнительных XLUUV в 2021 или 2022 финансовом году. Программа разработки XLUUV также известна как программа Orca. ВМС определяет XLUUV как подводные беспилотные аппараты диаметром более 84 дюймов (2,13 м). Подводные лодки оснащены вертикальными пусковыми шахтами большого диаметра и могут запускать ракеты или другую полезную нагрузку только диаметром примерно до 83 дюймов (2,1 м). Это означает, что XLUUV будут слишком большими аппаратами для запуска их с состоящих на вооружении американских ВМС подводных лодок. Следовательно, XLUUV будут доставлять на передовую морскую базу, а затем запускать их в воду с причала. Рекомендовано в будущем военно-морском флоте США иметь до 50 единиц XLUUV.
Проектируемый Boeing Orca XLUUV будет основываться на конструкции подводного беспилотного аппарата Boeing Echo Voyager, но, вероятно, в некоторых отношениях будет отличаться от него.
Прототип XLUUV — Echo Voyager имеет длину 51 фут (15,54 м) и прямоугольное поперечное сечение 8,5 футов на 8,5 футов (2,59×2,59 м), вес 50 тонн и дальность действия до 6,5 тыс морских миль. Он может вместить еще модульную секцию с полезной нагрузкой длиной до 34 футов (10,36 м), что увеличит общую длину аппарата до 85 футов (25,9 м). Эта 34-футовая модульная секция полезной нагрузки имеет около 2 тыс. кубических футов внутреннего объема для размещения полезной нагрузки. Более короткая в 14 футов (4,26 м) секция обеспечивает около 900 кубических футов для полезной нагрузки.
Малые беспилотные аппараты. Это четвертая категория морских беспилотников, стоящая вне рамок класса ББА. Они рассматриваются как вспомогательные средства, расширяющие возможности обычных надводных кораблей и подводных лодок.
Таким образом, прием на вооружение ВМС больших беспилотных аппаратов в надводных и подводных вариантах может создать в ближайшем будущем известный «эффект Дредноута», когда появление нового типа боевых судов в момент обесценивает весь существующий к тому времени флот или класс отдельных судов. В любом случае существующие национальные программы военного судостроения уже сейчас нуждаются в серьезной корректировке с учетом работ в США по созданию ББА.
В связи с вышесказанным возникает вопрос: а строят ли у нас сейчас в Санкт-Петербурге и Северодвинске тот флот, который нужен в будущей войне?