Суборбитальный испытательный полет 11-го по счету прототипа корабля Starship компании Илона Маска SpaceX перенесли на следующую неделю.
Как напоминает портал Spaceflight Insider, такое уже не раз происходило с другими прототипами. Старт был отменен, несмотря на заявление самого Маска о том, что прототип аппарата для пилотируемых путешествий на Луну и Марс «SN11 уже почти готов к полету».
Казалось, что так и есть — на минувшей неделе этот одиннадцатый серийный испытательный аппарат уже был установлен на стартовой площадке полигона компании в Бока-Чика, что на юго-востоке штата Техас.
Однако запуск отменили, чтобы провести статические огневые испытания двигателей, позитивные результаты которых позволят принять решение о проведении испытательного старта.
Программа испытаний включает в себя выход корабля на высоту примерно 10 км с последующим отключением двигателей, аэродинамическим торможением, повторным запуском двигателей для возврата в вертикальное положение и последующей мягкой посадкой на стартовую площадку. Весь полет будет продолжаться около шести с половиной минут.
Starship объединяет две функции: второй ступени, используемой для достижения орбитальной скорости при запуске с Земли, и многоразового космического аппарата, способного взлетать, выполнять полет в космическом пространстве и совершать управляемую посадку на Землю, Луну или Марс. В пилотируемом варианте корабль Starship сможет брать на борт до 100 человек.
В перспективе этот корабль многоразового использования планируют запускать для выполнения дальних космических миссий сверхтяжелой ракетой-носителем Super Heavy, оснащенной 28 мощными двигателями Raptor.
К сожалению, пока компания Starship несет потери из-за того, что большинство запусков прототипа заканчиваются катастрофами.
Как сообщало EADaily, последняя из них произошла 3 марта — корабль взорвался уже в самом конце испытаний при попытке осуществить вертикальную посадку.