Накануне, 26 февраля, на Ближнем Востоке был зафиксирован резкий рост напряжённости после авиаударов ВВС США по иранским целям в Сирии — первой боевой американской операции в этой арабской республике после прихода в Белый дом Джо Байдена. По данным специализирующегося на военной тематике портала Breaking Defense, за воздушным рейдом нескольких истребителей F-15 ВВС США, предположительно с баз в Иордании, в Оманском заливе (на северо-западе Аравийского моря, через Ормузский пролив соединяется с Персидским заливом) произошёл инцидент с торговым судном Израиля.
Принадлежащее израильской компании судно MV Helios Ray шло под флагом Багамских островов. Его владельцем является Рами Унгер, один из крупнейших импортёров автомобилей в еврейском государстве.
Первые признаки указывают на подрыв корабля на морской мине. Впрочем, есть и версия, что по нему мог быть нанесён скрытный ракетный удар, отмечает издание.
Как можно понять, судно получило серьёзные повреждения, вынудившие его вернуться в Саудовскую Аравию. Контейнеровоз транспортировал коммерческий груз из саудовского порта Даммам в Сингапур. Обошлось без жертв, отмечает Breaking Defense.
Израильские источники сообщили, что первые признаки указывают на «инициированную Ираном атаку, совершённую одним из его доверенных лиц в регионе».
Достоверной информации о случившемся до сих пор нет. Известно, что 5-й оперативный флот ВМС США (в зону ответственности входит Ближний Восток) помогает Израилю в проведении первоначального расследования инцидента.
Как сообщало EADaily, президент США Джо Байден ранее заявил, что авиаударами по проиранским группам в Сирии американская сторона показала Ирану «неотвратимость наказания». На вопрос, какой сигнал США хотели направить Ирану, Байден ответил: «Вы не можете действовать безнаказанно. Будьте осторожны».
В заявлении Минобороны США, распространённом поздно вечером 25 февраля, говорилось, что президент Байден напрямую приказал нанести удары по нескольким объектам на неуказанном пункте пересечения иракско-сирийской границы. В других сообщениях говорилось, что цели принадлежали поддерживаемым Ираном группировкам, действующим в районе занимающего стратегическое местоположение сирийского пограничного города Аль-Букамаль. В пресс-релизе Пентагона также упоминались две поддерживаемые Ираном группы — «Катаиб Хезболла» и «Катаиб Сайид аль-Шухада» — среди тех, по которым были нацелены удары. «Катаиб Хезболла» — одна из самых мощных проиранских группировок, базирующихся в Ираке, в прошлом она была целью ответных ударов США после ракетных обстрелов в этой арабской республике.