Бывший посол США в России, директор Института международных исследований Стэнфордского университета Майкл Макфол призывает власти США использовать рычаги давления на власти Грузии. Об этом он написал в Twitter, комментируя заявление посольства США в связи с задержанием лидера оппозиционной партии «Единое национальное движение» Ники Мелии.
«„Глубоко обеспокоен“ — это нормально для начала, но только для начала. В отличие от России, Китая или Белоруссии, у США есть реальные рычаги воздействия в Грузии. Настало время использовать их, пока не будет слишком поздно», — заявил Макфол.
В другом заявлении экс-посол США сравнил ситуацию с задержанием Ники Мелии с арестом блогера Алексея Навального в России.
«Арест Навального стал первым испытанием. Мьянма вторым. Сейчас Грузия на третьем месте. Байден пообещал сделать больше для улучшения демократии и прав человека. Пришло время облечь слова в действия. Байден знает Грузию. Я ездил туда с ним в 2009 году. Он может там оказать влияние», — говорится в другом посте в Twitter.
EADaily сообщало ранее, что председатель ЕНД Ника Мелия был привлечен по уголовному делу о событиях, произошедших в ходе протестной акции перед зданием парламента Грузии 20 июня 2019 года. Мелия обвиняется в руководстве групповым насилием и участии в нем в соответствии с 1-й и 2-й частями статьи 225 УК Грузии. В рамках расследования дела об организации беспорядков законодательный орган предыдущего созыва уже однажды лишил Мелию неприкосновенности по запросу прокуратуры. Это произошло 26 июня 2019 года. По решению Тбилисского городского суда оппозиционера освободили под залог в размере 30 тысяч лари (около $ 9 тыс.) до окончания следствия. Также на Мелию надели электронный браслет и запретили выходить из дома без разрешения прокуратуры. 1 ноября 2020 года на масштабной протестной акции у здания парламента Грузии Мелия демонстративно сорвал и выбросил электронный браслет. Он заявил, что не собирается носить браслет, поскольку он является символом несправедливости.
После этого прокуратура обратилась к суду, потребовав ужесточить меру пресечения в отношении Мелии. Ходатайство было удовлетворено частично — увеличили сумму залога до 70 тысяч лари (около $ 21 тыс.). Мелии также запретили пересекать государственную границу без предварительного уведомления и согласия прокуратуры. Оппозиционер должен был выплатить сумму в течение установленного срока в 50 дней, то есть до 24 декабря 2020 года, но отказался. Мелия был вызван в Генеральную прокуратуру 5 февраля 2021 года для предупреждения о последствиях несоблюдения условий залога, но он туда не явился. После этого парламент Грузии по требованию Генпрокуратуры лишил его депутатского иммунитета, а Тбилисский городской суд пересмотрел меру пресечения на задержание.