NASA намерено при посредничестве компании Axiom Space приобрести дополнительное место для американского астронавта на российском пилотируемом корабле «Союз», который отправится к Международной космической станции. Об этом сообщил 11 февраля интернет-портал The Verge.
По словам его источников, американское космическое ведомство «планирует купить место для астронавта на „Союзе“ через базирующуюся в Техасе аэрокосмическую фирму Axiom Space». Она, в частности, оказывает услуги, касающиеся отправки туристов в космос. По сведениям портала, консультации между NASA и компанией продолжаются, окончательные договоренности пока не достигнуты.
В материале приводится комментарий представителя NASA Джоша Финча. Он отметил, что «американская компания обратилась с предложением, которое может удовлетворить потребности NASA». Финч пояснил, что не может раскрыть название компании, поскольку ведомство пока «не заключило каких-либо соглашений» относительно покупки места.
Космическое ведомство США заявило 9 февраля, что рассматривает возможность получения дополнительного места на «Союзе», который весной отправляется к МКС. В NASA пояснили, что «дополнительное место на „Союзе“ обеспечивает возможность поддержки как минимум одного члена экипажа из США на борту МКС в случае возникновения проблем с любым из [американских] космических кораблей».
В заявлении также говорится, что NASA сотрудничает с американскими компаниями Boeing и SpaceX для «обеспечения безопасной и надежной транспортировки членов экипажа на МКС и обратно». Ожидается, что космический корабль SpaceX будет запущен 20 апреля. Как отмечается в заявлении, если запуск будет отложен, либо потребуется преждевременное возвращение на Землю американского корабля, «NASA рискует не иметь члена экипажа из США на борту МКС».