Пентагон присматривается к возможности использования трёх объектов в Саудовской Аравии в качестве «ключевых районов сосредоточения» в случае войны на Ближнем Востоке. Это стало очередным признаком того, что военные США не исключают дальнейшего роста напряжённости в отношениях с Ираном вплоть до вступления с ним в прямой вооружённый конфликт в обозримом будущем, пишет газета The Washington Times.
Представители Центрального командования ВС США (CENTCOM, в зону ответственности входит Ближний Восток) заявили, что они уже провели «тестовые работы» в саудовском порту Янбу, включая разгрузку и отправку грузов с одного из военных объектов в регионе. Отмечается, что американские военные также осматривают авиабазу короля Фейсала в Табуке и авиабазу короля Фахда в Таифе на территории Саудовской Аравии.
Газета The Wall Street Journal и интернет-издание Defense News, репортёры которых на этой неделе посещают вместе с американскими генералами Ближний Восток, накануне, 26 января, сообщили о плане Пентагона. Официальные лица описали это как «постоянную работу, начатую год назад», и сказали, что Саудовская Аравия уже заплатила за «некоторые обновления объектов» на своей территории.
«Это разумные меры военного планирования, которые допускают временный или условный доступ к объектам в случае непредвиденных обстоятельств, и никоим образом не провокационные. Они также не являются расширением присутствия США в регионе в целом или в Королевстве Саудовская Аравия в частности», — сказал агентству Associated Press капитан ВС США Билл Урбан, представитель CENTCOM.
Официальные лица заявили, что первые «тестовые работы» в Янбу, Табуке и Таифе начались ещё после массированной атаки на нефтяные объекты Саудовской Аравии в сентябре 2019 года, которые привели к временной дестабилизации мирового энергетического рынка и краткосрочному скачку цен на топливо. Вашингтон и Эр-Рияд обвинили тогда в нападении Иран, хотя официальные лица в Тегеране отрицали какую-либо причастность к нападению, напоминает The Washington Times.
Соединённые Штаты будут помогать своему союзнику, Саудовской Аравии, защищаться от нападений на его территорию, говорилось в заявлении американского Госдепартамента, распространённом через день после того, как Эр-Рияд на прошлой неделе подвергся воздушной атаке. «США решительно осуждают последнее нападение на Эр-Рияд. Мы собираем больше информации, но, похоже, это была попытка атаковать мирных жителей. Такие нападения противоречат международному праву и подрывают все усилия по обеспечению мира и стабильности», — заявил представитель Госдепа Нед Прайс.
Ранее в СМИ появились сообщения о том, что Израиль согласился позволить Соединённым Штатам разместить системы противоракетной обороны Iron Dome («Железный купол») на своих военных базах в Персидском заливе. Источники в сфере безопасности Израиля на условиях анонимности указывали на переброску в одну из арабских стран Персидского залива двух батарей тактической системы перехвата воздушных целей израильского производства, однако отказались уточнить, какая именно из монархий региона приняла на своей территории «Железный купол». Отмечалось, что оборонительные системы предназначены для защиты сил США и их союзников в Персидском заливе от атак Ирана и его сателлитов в регионе.
По всей видимости, ближневосточной страной, где, предположительно, дислоцированы системы «Железный купол», является Саудовская Аравия, столица которой была атакована в минувшую субботу. Сообщалось о воздушном ударе с использованием беспилотников по Эр-Рияду, ответственность за который на себя взяла проиранская военизированная группировка «Бригады аль-Ваада аль-Хак» («Праведное обещание»), действующая в Ираке. 23 января от имени этой группировки было распространено заявление, где указывалось, что Эр-Рияд атакован в отместку за кровь мучеников терактов в Багдаде. Саудовские власти в свою очередь заявили, что в тот день уничтожили враждебную цель над столицей королевства.
Напомним, воздушное нападение на объекты нефтяной компании Saudi Aramco, которое 14 сентября 2019 года, по остающейся в качестве основной версии, осуществили йеменские повстанцы-хуситы, привело к сокращению уровня добычи нефти в крупнейшей арабской монархии почти вдвое. Saudi Aramco после атаки была вынуждена сократить добычу на 5,7 млн баррелей в сутки, что составляет более половины суточного объёма добычи королевства. Удары нарушили не только нефтедобычу, но и саудовский экспорт сырья. Около десяти беспилотников участвовало в нападении на нефтяные объекты в районах месторождений «Абкайк» и «Хурайс», а также находящиеся рядом с ними нефтеперерабатывающие мощности на востоке Саудовской Аравии. Позже появилась информация, что НПЗ могли быть атакованы также и крылатыми ракетами. Ответственность за удары США и Саудовская Аравия возложили на Иран. Тегеран категорически отрицает свою причастность к воздушному нападению, но саудовцы настаивают на собственной версии, называя раздобытые ими свидетельства «иранской атаки» не иначе как «неопровержимыми».