21 января 1945 года началась операция «Ганнибал» — эвакуация немцев из Восточной Пруссии и Курляндии в западные районы Германии. Эта операция вошла в историю как самая масштабная акция по транспортировке людей морским путем. И в то же время именно с этой операцией связаны морские катастрофы, превзошедшие по числу жертв крушение «Титаника», пишет в журнале «Профиль» Владимир Нагирняк.
«Бороться и победить или умереть»
12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция, ставшая одним из крупнейших и успешных наступлений советских войск во время Второй мировой войны. Красная Армия окончательно освободила Польшу и вышла к реке Одер, перенеся боевые действия на немецкую территорию.
Кроме того, советские войска окружили группировку вермахта в Восточной Пруссии, перекрыв для нее все сухопутные коммуникации. Единственный путь в рейх оттуда теперь лежал через море.
В этих условиях Берлину нужно было как-то решать проблему гражданских немцев, оказавшихся в зоне боевых действий. Напуганные нацистской пропагандой, без устали вещавшей о зверствах красноармейцев, десятки тысяч немцев бежали от войны, скапливаясь в балтийских портах, еще контролируемых германской армией. Однако первые лица рейха, Гитлер и Геббельс, требовали от населения Восточной Пруссии «бороться и победить или умереть».
Единственным в окружении Гитлера, кого волновала проблема беженцев, был гросс-адмирал Карл Дениц. Будучи русофобом, командующий ВМС Германии считал приоритетом эвакуацию немецкого населения на Запад из зон, которые могут быть заняты советскими войсками. Однако Дениц не рискнул поднять этот вопрос перед фюрером, чтобы не прослыть пораженцем. Вместо этого он пошел на хитрость.
15 января 1945-го гросс-адмирал получил разрешение Гитлера на операцию «Ганнибал», в рамках которой окруженные немецкие части в Курляндии и Восточной Пруссии должны были получать снабжение, а также должна осуществляться эвакуация раненых и возможная переброска войск на Запад для защиты Берлина. Одобрив этот план, Гитлер не подозревал, что Дениц решил использовать флот и для вывоза беженцев из указанных районов.
Суда, топливо, экипажи
Официально в операции участвовали немецкие военные корабли, на которые была возложена и огневая поддержка частей вермахта на побережье. Но для вывоза беженцев они подходили плохо. Для этой роли нужны были пассажирские и торговые суда. Руководивший «Ганнибалом» начальник управления морских перевозок немецких ВМС адмирал Энгельхардт понимал, что для выполнения поставленной задачи придется использовать все, что может плавать. Но ему катастрофически не хватало топлива. И это еще было полбеды! Не хватало и времени для подготовки доступного морского транспорта к транспортировке большого числа беженцев и раненых.
На тот момент торговый флот Германии все еще насчитывал сотни судов. Большинство из них ходили на угле, запасы которого были весьма скудными. Рассчитанная потребность в нем во время операции составляла до 8000 тонн в сутки. Другой проблемой было состояние пароходов. Для эвакуации людей Энгельхардт хотел использовать имевшиеся в наличии большие пассажирские суда. Но с начала войны они были или преобразованы в госпитали или же стояли на приколе, служа блокшивами и плавучими казармами, страдая от плохого обслуживания.
Несмотря на эти недостатки, адмирал выбрал для операции такие гиганты, как лайнеры «Кап Аркона», однотипные «Вильгельм Густлофф» и «Роберт Лей», а также «Гамбург», «Ганзу» и «Дойчланд». К ним адмирал добавил еще семь пассажирских пароходов меньшего водоизмещения и 25 торговых судов. Кроме этого, в его распоряжении было множество малых судов, барж и т. п. Для начала эвакуации этого должно было хватить, после чего Энгельхардт надеялся подготовить к перевозкам и другой морской транспорт.
За годы войны торговым судам пришлось много плавать, но при этом они почти не обслуживались. Их корпуса покрыла ржавчина, канаты и тросы отсутствовали, машины были в плохом состоянии. И теперь неожиданно их нужно было подготовить к отплытию и укомплектовать экипажами. С конца 1944 года большую часть команд торгового флота отправили в фольксштурм (народное ополчение), поэтому теперь команды пришлось формировать из людей, не имевших должной подготовки. Оставшихся же профессиональных торговых моряков едва хватало, чтобы сколотить ядро для судовых экипажей.
Сам в прошлом капитан торгового флота, Энгельхардт был удручен сложившейся ситуацией. Но он сумел выполнить приказ Деница, подготовив в кратчайший срок суда и экипажи для эвакуации беженцев и раненых. Теперь лишь оставалось проверить готовность этих судов практикой. Ведь в море пароходы ждало много опасностей. Угрозу на маршрутах им представляли мины, советская и союзная авиация, а также субмарины Краснознаменного Балтийского флота.
Операция «Ганнибал»
Эвакуация началась 21 января 1945-го, когда первый конвой с беженцами вышел в море. Тем временем ситуация на фронте вынуждала Энгельхардта действовать быстрее. В портах скопились десятки пароходов, ждавших завершения траления фарватеров. Но их отправку задерживала нехватка эскортных кораблей. Для сопровождения конвоев у немецких ВМС не хватало сил, поэтому для выполнения этой задачи они задействовали даже мобилизованные траулеры и торпедные катера. Исключение составили лишь лайнеры, охраняемые в море небольшим количеством миноносцев.
Но, несмотря на трудности, в последние дни января немецкому флоту удалось эвакуировать из балтийских портов почти сто тысяч человек. Операция «Ганнибал» набирала обороты благодаря кипучей энергии Энгельхардта, подгоняемого Деницем. Согласно данным датского историка Пола Гросса, к середине февраля 1945-го из Кенигсберга, Пиллау, Данцига и Готенхафена было вывезено морем почти 450 тыс. человек. А всего за весь февраль Энгельхардт отправил на запад 250 судов с беженцами.
Любопытно, что к марту 1945-го эвакуация уже проводилась открыто. Дениц больше не скрывал, что целью «Ганнибала» был вывоз мирного населения из зон боевых действий. Правда, фюрер так и не знал его истинных замыслов по перемещению как можно большего числа беженцев на Запад, чтобы они не оказались в будущей советской оккупационной зоне.
Надо сказать, что операция достигла своих целей. К 22 марта число эвакуированных беженцев превысило миллион человек. Всего же в период с 21 января по 8 мая из Восточной Пруссии и портов Данцигской бухты морем было вывезено 1 420 000 гражданских беженцев и 500−600 тыс. раненых солдат и офицеров вермахта. Подводя итоги «Ганнибала», в своих мемуарах гросс-адмирал Дениц назвал цифру в 2 022 602 человек, эвакуированных немецким флотом в западные области Германии. Это делает операцию самой масштабной акцией морской логистики в мировой истории.
Морские катастрофы
Но в то же время «Ганнибал» запомнился и ужасными катастрофами судов, задействованных в этой операции. Всего в ней участвовало более 800 судов и кораблей, из которых погибло 245 единиц. Основными причинами потерь стали мины, авиационные удары и атаки субмарин. Но, несмотря на такой процент потери транспортов, число погибших людей составило около 33 тысяч человек, то есть коэффициент убыточности равнялся 1,63% от общей массы эвакуированных.
Одной из первых жертв во время проведения операции «Ганнибал» стал лайнер «Вильгельм Густлофф», потопленный 30 января 1945 года торпедами советской подлодки «С-13» Александра Маринеско. Эта катастрофа претендует на лидерство в морской истории по количеству жертв. По разным оценкам, вместе с лайнером погибли от 5 до 10 тыс. человек (еще около 1 тыс. выжили).
Примечательно, что уже на следующий день трагедия могла повториться, когда другая советская подлодка, «Л-3», дважды выходила в атаку на конвой, в составе которого шел лайнер «Кап Аркона», полностью забитый беженцами. Но судьбе было угодно, чтобы торпеды прошли мимо, так как она уготовила судну другую участь. 3 мая лайнер был потоплен английской авиацией во время перевозки узников нацистских концентрационных лагерей. Из 5 тыс. его «пассажиров» выжили лишь 350 человек.
Еще одной жертвой стал немецкий лайнер «Генерал Штойбен». Следуя в составе конвоя, 10 февраля 1945 года это судно было также атаковано субмариной Александра Маринеско, принявшего его за крейсер. Нападение оказалось удачным — торпедированный лайнер затонул. На его борту находились свыше 3500 человек, в основном раненые солдаты. Выжили лишь несколько сотен, что вписало «Штойбен» вместе с «Густлоффом» и «Кап Аркона» в пятерку главных морских трагедий.
Последней крупной катастрофой во время операции по эвакуации беженцев на Запад стала гибель транспорта «Гойя», потопление которого считается последней победой советских подводных лодок в Великую Отечественную войну. 17 апреля 1945-го торпеды «Л-3» Владимира Коновалова пустили «Гойю» на дно во время атаки лодкой немецкого конвоя. На транспорте погибло людей в четыре раза больше, чем на знаменитом «Титанике».
Число жертв на «Густлоффе», «Штойбене» и «Гойе» составило почти половину жертв за все время операции «Ганнибал». На других же потопленных судах процент жертв был существенно ниже из-за успешно проведенных спасательных операций и меньшего числа пассажиров.
Любопытно, что все три транспорта были потоплены советскими субмаринами. Можно предположить, что если бы их деятельность на Балтике в 1945 году была успешнее, то операция по эвакуации людей из Восточной Пруссии обошлась бы Германии куда дороже с точки зрения потопленных судов и человеческих жертв. Однако история не предоставила советским подводникам такой возможности. По современным данным, их успехи в тот период войны составили десять потопленных разными видами оружия транспортов и четыре военных корабля.