Латвия надеется получить от Международной федерации хоккея финансирование на единоличное проведение чемпионата мира 2021 года. Как пишет «Sputnik Латвия», это связано с тем, что в последние дни в Риге стало ясно: недавние предложения относительно проведения хоккейного ЧМ-2021 совместно с Россией воплотить в жизнь не удастся.
Недавний вердикт Спортивного арбитражного суда (CAS) дал понять: в России запрещено проведение любых мировых первенств до окончания 2022 года. Следовательно, перенести туда часть проблемного ЧМ-2021 у Международной хоккейной федерации (ИИХФ) не получится.
Изначально ЧМ-2021 должен был пройти в Минске и Риге с 21 мая по 6 июня. Однако нестабильная политическая ситуация в Белоруссии вызвала у Риги и Брюсселя резкую критику методов правления Александра Лукашенко. Премьер-министр Латвии Кришьянис Кариньш заявил о необходимости пересмотреть участие Латвии в организации ЧМ-2021 и заговорил о бойкоте турнира, если его организацию оставят белорусской стороне. Между тем ИИХФ не спешит с окончательным решением. Ведомство Рене Фазеля тянет время и надеется провести турнир в изначально выбранных городах, Риге и Минске, либо — только в белорусской столице, или в латвийской.
По словам генерального секретаря Латвийской хоккейной федерации Виестурса Козиолса, Рига готова провести турнир самостоятельно. Второй ледовой ареной в этом случае мог бы стать переоборудованный под хоккейную площадку столичный Олимпийский центр, расположенный по соседству с «Ареной Рига». В 2006 году, когда Латвия впервые принимала мировое хоккейное первенство, в качестве второй ледовой площадки использовался холл «Сконто». Рассуждая о варианте проведения всего ЧМ-2021 в Риге, Козиолс подчеркивает: «В таком случае в первую очередь возникает финансовый аспект. ИИХФ понимает, что в нынешних условиях нужно дополнительное финансирование, и они готовы его предоставить. Необходимо по возможности быстрее внести полную ясность в отношении ЧМ, поскольку времени остается все меньше и меньше. Мы договорились, что до 11 января получим ясный ответ».
Вместе с тем эпидемиологическая ситуация в Европе ухудшается с каждым днем. При таком развитии событий вовсе нельзя исключать вариант отмены ЧМ-2021, как это случилось в 2020 году, когда чемпионат должна была принять Швейцария. Правда, Рене Фазель неоднократно подчеркивал, что приоритетом организации является проведение турнира, пусть даже если это придется делать вообще без зрителей.