Избранный президент Джо Байден назначит отставного четырёхзвездного генерала Ллойда Дж. Остина министром обороны США, сообщили агентству Associated Press (АР) источники, «знакомые с решением».
В случае утверждения Сенатом Остин станет первым чернокожим главой Пентагона.
Джо Байден выбрал Ллойда Остина, а не Мишель Флурнуа, бывшую высокопоставленную чиновницу Пентагона и сторонницу президента-демократа, которая стала бы первой женщиной, занявшей пост министра обороны США.
Предстоящее назначение Остина подтверждено четырьмя людьми, «знающими о выборе Байдена», которые говорили с Associated Press на условиях анонимности.
Как кадровый военный офицер 67-летний Остин, вероятно, столкнётся с противодействием со стороны некоторых членов Конгресса и оборонного истеблишмента, которые отстаивают необходимость проведения чёткой границы между гражданским и военным руководством Пентагона, отмечает АР.
Хотя многие предыдущие министры обороны некоторое время служили в армии, только двое из них — Джордж К. Маршалл и Джеймс Мэттис — были кадровыми офицерами. Маршалл также занимал пост государственного секретаря США.
Один из собеседников агентства, подтвердивших выбор Байдена, сказал, что предпочтение в пользу Остина «было связано с выбором лучшего из возможных людей, но признал, что возникло давление, чтобы назвать кандидата цвета».
Остин окончил Военную академию США в Вест-Пойнте в 1975 году и прослужил 41 год в военной форме. Байден знал Остина по крайней мере с тех пор, как генерал возглавлял войска США в Ираке, когда Байден был вице-президентом. Остин был командующим многонационального корпуса в Ираке в 2008 году, когда президентом был избран Барак Обама, и он вернулся в эту арабскую страну, чтобы возглавить войска США с 2010 по 2011 год. Остин также служил в 2012 году первым чернокожим заместителем председателя Объединённого комитета начальников штабов ВС США. Год спустя он принял Центральное командование ВС США (в зону ответственности входит Ближний Восток), где начал реализацию военной стратегии США по разгрому боевиков террористической группировки ДАИШ («Исламское государство»*, ИГ*, ИГИЛ* — запрещена в России) в Ираке и Сирии.
Остин ушёл из вооружённых сил в 2016 году, и ему потребуется отказ Конгресса от юридического требования о том, чтобы офицер не служил в армии по крайней мере за семь лет до того, как он станет министром обороны. Этот отказ был предоставлен только дважды — последний раз в случае с Мэттисом, генералом морской пехоты в отставке, который был первым главой Пентагона при президенте Дональде Трампе.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ