6 ноября в Киеве ежегодно отмечают день освобождения украинской столицы от нацистских захватчиков. Именно в этот день в 1943 году войска Первого Украинского фронта под командованием генерала Николая Ватутина взяли город под свой контроль, а также был создан плацдарм для дальнейшего освобождения правобережной Украины.
Столица Советской Украины была захвачена немецкими войсками на третий месяц Великой Отечественной войны. 26 сентября 1941 года последние солдаты Красной армии, оборонявшие город, покинули его. В этот же день в город вступили части 6-й армии вермахта.
Вернуться к Киеву советским войскам удалось только через два года. В конце сентября 1943 года войска Воронежского фронта (переименован в конце октября в 1-й Украинский фронт) захватили плацдармы на правом берегу Днепра к северу и югу от Киева и дважды пытались освободить город. Основной удар наносился с Букринского плацдарма, вспомогательный — с Лютежского плацдарма.
Наступление советских войск, начатое по директиве Ставки с Букринского плацдарма войсками 40-й, 27-й и 3-й гвардейской танковой армий успеха не имело, так как незначительные размеры плацдарма затрудняли сосредоточение войск и боевой техники, а противник имел сильную оборону.
Зато войска 38-й армии, которые действовали на направлении вспомогательного удара, несколько расширили Лютежский плацдарм. Исходя из этого, Ставка приказала Военному совету Первого Украинского фронта перенести главный удар на Лютежский плацдарм.
В связи с этим туда с Букринского плацдарма были тайно переброшены 3-я гвардейская танковая армия, 23-й стрелковый корпус, 7-й артиллерийский корпус и другие соединения и части. Благодаря скрытности проведённых манёвров противник не обнаружил перегруппировки советских войск.
1 ноября войска 40-й и 27-й армий перешли в наступление с Букринского плацдарма, что отвлекло резервы противника. 3 ноября после мощной артподготовки и ударов авиации 2-й воздушной армии войска 38-й армии и 5-го гвардейского танкового корпуса нанесли главный удар с Лютежского плацдарма и прорвали оборону противника на глубину 5−12 км.
Для развития наступления 4 ноября были введены в бой 3-я гвардейская танковая армия, которая перерезала шоссе Киев — Житомир на западной окраине Киева, и 1-й гвардейский кавалерийский корпус.
К концу 4 ноября советские войска смогли продвинуться к Киеву с севера на 5−6 км, достигнув пригорода Приорка и северной границы города.
Освобождению столицы Украины также помогло форсирование Днепра 4 ноября силами 237-й стрелковой дивизии в районе острова Казачий, что напротив сёл Вита-Литовская и Пирогово, находящихся в 15 км к югу от Киева. У Виты-Литовской советские части смогли оседлать шоссе, ведущее в Киев по берегу Днепра.
Таким образом, немцы не могли перебрасывать подкрепления в Киев из района Букринского плацдарма. В этих условиях немецкое командование сочло дальнейшее удержание позиций в районе Киева опасным — возникла угроза окружения.
Чтобы избежать котла, с утра 5 ноября противник начал общий отход по шоссе на Васильков. К утру 6 ноября 1943 года войска Первого Украинского фронта (в том числе 1-я отдельная чехословацкая пехотная бригада) вступили в почти пустой пылающий город.
Развивая успех, 7 ноября советские войска освободили Фастов, а 13 ноября — Житомир. Части 7-го армейского корпуса немцев остановили свой отход лишь в 50 км южнее Киева. Продолжавшие наступление 60-я и 13-я армии к концу месяца вышли на рубеж севернее Наровли, Ельска, Овруча, восточнее Коростеня.