Высокопоставленный представитель Белого дома в начале этого года посетил Дамаск для секретных встреч с сирийским правительством с целью освобождения как минимум двух граждан США, которые, как предполагается, находятся под арестом в арабской республике. Об этом Reuters стало известно от чиновника в администрации Дональда Трампа, поделившегося информацией на условиях анонимности.
Согласно собеседнику британского информагентства, эмиссаром Белого дома на конфиденциальных переговорах с властями в Дамаске выступил Кэш Патель, заместитель помощника президента Дональда Трампа, который курирует вопросы борьбы с терроризмом.
«Это символ того, что президент Трамп сделал своей главной задачей возвращение домой американцев, задержанных за границей», — отметил источник.
Газета The Wall Street Journal (WSJ) подтвердила данную информацию, назвав поездку Пателя первым визитом такого высокопоставленного американского чиновника в Дамаск за более чем десять лет.
В Вашингтоне надеются, что сделка с Башаром Асадом поможет освободить Остина Тайса, журналиста-фрилансера и бывшего офицера морской пехоты ВС США, исчезнувшего во время репортажа в Сирии в 2012 году, а также Маджда Камалмаза, сирийско-американского терапевта, который исчез после того, как его остановили на контрольно-пропускном пункте сирийской армии в 2017 году.
По данным WSJ, по крайней мере четверо других американцев содержатся под стражей сирийского правительства, но «об этих случаях мало что известно».
Также указывается, что в марте 2020 года Трамп написал Асаду частное письмо, в котором предложил «прямой диалог» по поводу освобождения Тайса.
Глава Службы безопасности Ливана Аббас Ибрагим встретился на прошлой неделе в Белом доме с советником Трампа по национальной безопасности Робертом О’Брайеном, чтобы обсудить вопрос освобождения американцев в Сирии.
По словам осведомлённых источников, несмотря на высокий уровень ведущихся консультаций, «они не зашли слишком далеко», так как «Дамаск неоднократно требовал от Вашингтона вывести все американские силы из Сирии».