Министерство торговли США ввело санкции против 24 китайских компаний, причастных к созданию искусственных островов в Южно-Китайском море. Расширяет существующие и насыпает новые Китай строит для того, чтобы взять под контроль районы шельфа, где обнаружены крупные запасы углеводородов.
На искусственно появляющихся площадях Китай собирается размещать военные аэродромы, системы ПВО и перевалочные базы. Кроме того, базирующаяся на островах военная авиация позволит Китаю контролировать акватории, прилегающими к Малаккскому проливу, через который проходит около 60% внешнего товаропотока КНР и 80% углеводородов, которые импортирует КНР.
Строительство Китаем островов неоднократно вызывало неудовольствие со стороны соседей по региону, в первую очередь — Филиппин и Вьетнама. Они являются стратегическими союзниками США в Юго-Восточной Азии.
Кроме того, госсекретарь США Майкл Помпео сообщил о введении визовых ограничений в отношении граждан КНР, причастных к насыпным работам в акватории Южно-Китайского моря. «Теперь их не будут пускать в США, на их ближайших родственников также могут распространяться визовые ограничения», — говорится в заявлении Помпео.